“杏叶……”陶传义没想到他哥为这事儿来。

    陶大伯看他犹豫，语重心长道：“二弟，杏叶要不接回来，这不是让村里人戳咱家的脊梁骨吗？”

    “大哥……”陶传义眼中闪过挣扎，“你又不是不知道家中……她到时候又闹起来，岂不是更难看。何况我打听了，那程小子是个好的，杏叶在那里比在家里过得要更好。”

    “糊涂啊！”陶大伯气道。

    他看兄弟闪躲的目光，定是他还是没主意，就听他婆娘的。

    “你也不想想，杏叶是被卖出去的，不是被嫁出去的！不说旁的，别人的唾沫星子都能骂得杏叶抬不起头来。”

    陶传礼当时是没在家，不知道，回来这事儿就成了定局。

    他一个当大伯的，又不好去接。想着让弟媳消消气后，就让弟弟将哥儿带回来，但他还是个没脑子的！

    “无论如何，杏叶必须接回来。”

    “大哥，你就别为难我，为难杏叶了。我看他在那边比在家里好。”

    陶传礼怒气一缓，问：“你知道？你去程家见过了？”

    陶传义：“是见过了。”

    陶传礼半信半疑，可看兄弟一副不骗你的样子，也信了七八分。

    仔细想想，这毕竟是他的亲生哥儿。就算再恨，那就凭他对前头那个媳妇那么欢喜，应该也不至于完全不管。

    陶传礼是见过自家兄弟以前多么护着前头那个媳妇的，这事儿做不得假。

    他叹声道：“杏叶好就好，但你当爹的还是表个态，多去看看杏叶，别让他受欺负。”

    “我晓得。”陶传义一副老实样地点头。

    作者有话说：

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    第19章 小矮子

    “你晓得个屁！”屋里，王彩兰对着陶传义骂道。

    “那人倒在沟里，万一你半道拉起来在车上死了，怪你身上怎么办？一天天闲得不成，多管闲事！家里这么多活儿，也不见得你搭把手！”

    王彩兰现在满身的怨气。

    即便有赵春雨跟陶春草帮忙，但她还是不能像往常那样想出门就出门，做不成甩手掌柜。

    又看男人在外头又是捡鸟，又是捡人……

    “怎么捡个钱回来！”

    王彩兰骂完，看男人不反驳，又气着钻入灶房。

    陶传义留在原地，眼珠动了动，忽的一点一点亮了起来。

    他摸了摸放钱袋子的地方，撇着嘴角笑。

    可不就捡钱了。

    程家茅草屋位置偏，已经靠到黑雾山山脚了。

    程金容又住在村西，那边吵几句嘴，程仲这边也听不见。

    程仲将杏叶叫进屋里，他给灶里架着木头，不用杏叶看火，自个儿在灶上煮鱼。

    “杏叶，把药熬上。”

    杏叶应了声，去拿罐子。又从水缸里舀水将罐子洗干净，架在炉子上，忽然停下。

    “杏叶？”

    程仲见哥儿跟棍子似的直直杵着，嘴巴张了又合，半晌说不出话。

    杏叶：“没药了。”

    程仲用铲子将鱼翻个面，也想起来了，陶大夫抓的药吃完了。他放下锅铲，问：“肚子还有不舒服吗？”

    杏叶摇头。

    程仲：“那就先不吃了，改日去县里再好好看看。”

    杏叶一下回忆起药汁儿的苦，气弱道：“不用了，都好了。”

    程仲：“好了也看看，放心点儿。”

    杏叶被驳了话，就再没勇气说第二次。想着程仲又要为他花银子，他就掐着手，心里焦躁。

    程仲扫过一眼，道：“杏叶，舀点水来。”

    “好。”杏叶一下抽离情绪，按着程仲的指示做。

    程仲不让他闷着一个人在那里胡思乱想，有些小活儿就喊他做了。杏叶忙起来一根筋，直到饭菜好了，也没再想起还要看病的事儿。

    不过没了这顿药，杏叶晚上睡得有些浅了。

    梦里人来人往，似总保留着一缕意识。乃至杏叶醒来，只觉身体像灌了泥水，有些沉重。

    天还没亮，屋里漆黑。

    杏叶缓缓舒展开蜷缩的四肢，忍受着酸麻，脚往暖和的地方探去，一边听着外面的动静。

    这会儿零星能听见几声鸡鸣，应该还早，刚刚才寅时末。

    往常在陶家，杏叶比这会儿起得还早。

    杏叶下巴压着厚厚的被子，目光凝视着夜色。

    仲哥耳朵灵，他这时候起来怕是会将人吵醒。

    杏叶将微凉的手揣在腋下，又闭上眼睛试图再眯一会儿。

    可看不见，脑子更活跃。

    杏叶翻个身，压着被子，将自己裹得如蚕茧一般。

    在程家的日子比在陶家好过了百倍，他能吃饱，还有棉衣穿。除了开始那一晚去看了大夫没怎么睡好，后头每天都能睡到天亮。也没有干不完的活儿等着他……

    杏叶觉得没有再比程家好的日子了。

    但他不能总是什么都不做，这样日子久了，仲哥也会厌烦。

    杏叶越想，心里就越忐忑。

    他被赶出过家门一次，始终害怕还有第二次。

    如此就再也睡不着，杏叶干脆爬起来，穿好衣服出门。

    家里有放脏衣服的地儿，杏叶悄悄捡起来，连带自己的一起放盆里，端着出了门。

    他步步小心，虎头低低呜了声，杏叶赶紧停下。

    等听到哒哒哒的脚步声，虎头已经到了跟前。

    杏叶抱着木盆蹲下，试探着伸手。

    虎头嗅了嗅他的手指，不再叫。

    杏叶松了口气，又缓缓站起来。虎头甩了甩尾巴，看着哥儿悄悄打开门，歪了下头，也跟了出去。

    杏叶将门关上，沿着村路往外走。

    黑雾山山脉绵延起伏，河流清溪数不胜数。冯家坪村这边用的水跟他们是一条河，河水从村子西侧绕南边流过陶家沟村。

    杏叶知道程仲每两日就会从河边挑水回来。

    他寻着西边找去，虎头跟在他身侧，周遭漆黑他也不怕。反倒是在黑夜里干活儿都习惯了，杏叶更自如些。

    夜色里，路还是要比旁的微白一些。

    沿着小路过去，先听到那河水流动的声音。走近了，便也看见平坦的河边被村里人架了平整的石块儿，一些没入水中。

    石面平整，水也浅，一看就是村里人洗衣的地方。

    杏叶将盆放在石头上，然后抓着自己衣摆抱着，缓缓蹲下。他探了探水，好似比呼进去的气要暖和一些。

    杏叶不耽搁，赶紧将衣服浸湿了洗。

    夜色茫茫，河面上雾气腾腾。只杏叶一个小哥儿坐在石头上，不停搓洗衣裳。

    大黄狗蹲在他身后，耳朵竖起，警惕四周，仿佛一个忠诚的侍卫一般。

    一堆衣服里，只有程仲的外衫外裤，还有些要洗的帕子。内里的衣物都被程仲洗完澡自个儿顺手洗了。

    杏叶在家不方便，这会儿就顺带将自己里面那一身衣服趁着夜色洗干净。

    他吭哧吭哧揉碎了皂角，搅得一盆水里全是泡泡，然后手拨上些水落在衣服上，再使劲儿搓揉。

    忙着倒也不冷，只除了手上难受些，背后还出了一层汗。

    渐渐的，洗了快两刻钟，林子里鸟雀声音多了。

    快天明了。

    杏叶将衣服搓揉干净，又过了几遍水，赶紧拧干。

    村里人都醒得早，也难保有人早早赶来洗衣裳。

    洗完后，杏叶忙端着盆起来。一下子腿麻了，手还没知觉，差点一屁股坐下去，手上的盆也砸在地上。

    幸好衣服没倒出来。

    杏叶吓得狠狠搓了两下手，缓过腿麻，重新端上盆，招呼着虎头回家。

    走到村中，杏叶扫过两眼各家屋舍，头一次将村中模样看清。

    冯家坪村地势高，村里人户不多。各家多数院前院后都圈了地，相隔得也比陶家沟村的门户更远一些。

    他们西侧，最里头的就是自家，还有紧挨着的万婶子家，房子对面是土地。

    再往外走，到村主路才又有两家人。

    杏叶看完，只觉这边人家少，清净。

    想罢，手冻得实在受不住，才偷偷摸摸推开门，将盆放在地上。

    出去应该有半个时辰，但天还黑麻麻的。

    他悄悄将门栓上，再回来晾衣服。

    院里靠墙一侧牵了线，衣服就搭在上头。他手劲儿小，拧得不够干，衣服搭上去一下子扯得绳子压了下来，不停往下滴水。

    好不容易晾完，杏叶偷偷看了眼东屋，随后抱着盆进了灶房。

    天要辰中才亮，这会儿估摸着卯时初。

    烧些热水，再做个饭，刚好等着仲哥起来用饭。

    杏叶这般想着，将灶里生了火，灶房里一下就亮堂起来。

    杏叶直起脑袋，余光瞥到门口好像站了个人，吓得他顿时往柴堆里一坐，抱住身边的虎头往墙上贴。