她眼皮有一搭没一搭掀着，显然睡意正浓，却兀自强撑。

    陆承序知道她在避嫌，心里没由来地发堵，却又无可奈何。

    “累了就睡，待沛儿睡熟，我便离开。”他提醒华春不必等他。

    也不必那般防备他。

    他当然晓得华春不愿他留宿在此，他也做不到没脸没皮去强迫一个女人。

    华春确信他会离开，这才扶着床榻往下躺了躺，身姿慵懒钻进被褥，“走时记得吹灯。”

    “不用留灯起夜吗？”

    陆承序带了沛儿一段时日，知道孩子有半夜尿床的习惯。

    华春捂了捂嘴，睡眼惺忪，“墙角有一盏琉璃灯…”

    陆承序颔首，不再打搅她。

    华春身上穿着一件缂丝厚褙子，依然没有褪下的打算，陆承序几度欲提醒她，这般睡不舒服，话到了嘴边终究咽了下去。

    灯火浮浮荡荡，恍若催眠的迷烟，华春渐渐睡熟，螓首有一搭没一搭往下垂，半个身子露在外头，好似做了个很突兀的梦，梦里有一道声音拼命催她：“春儿快跑，跑得越远越好……”

    忽然一只胳膊伸过来，将厚厚的被褥扯上盖过她肩头，好似浮浪压过她心坎，她猛地睁开眼。

    视线里现出一道模糊的面孔，他五官生得极好，眉眼仿若被春光染就，温润而清隽。

    “华春，做噩梦了？”

    陆承序轻轻替她将被褥掖好，见她眉间紧蹙，颇为担忧。

    华春定了定睛，“你怎还未离开？”

    “我这就走。”陆承序嘴里这么说，却又直勾勾看着她，再问，“可要喝水？”

    华春着实有些干渴，思绪深陷噩梦，尚未回神，下意识颔首，“好。”

    陆承序慢慢将沛儿小手指给掰落，起身掀帘去为她斟茶，待他离开，华春才恍觉不合适。

    不一会，陆承序斟了一杯温水进床，递给华春，华春没看他，只接过茶盏慢慢喝，“多谢。”

    这一声“多谢”听得陆承序心里不是滋味。

    最亲密的关系，最疏离的举止。

    陆承序这回立在床帘旁，并未进来，神情极是深邃，好似冻住一般凝着她，待她喝完朝她伸手，“杯盏给我。”

    “哦，不用。”华春不习惯被他伺候，握住那只白底桃花小茶盏，轻轻掀起眼帘，看向他。

    两道视线静静相交。

    陆承序后知后觉她的用意，尴尬地收回手，“…那我先回去。”

    “好…”华春笑笑，客气又随和。

    陆承序最后看她一眼，没说什么，退出帘帐，将那盏宫灯擒出去，离开了留春堂。

    慧嬷嬷目送他身影消失在夜色里，连叹了几声。

    这一夜于华春而言，是个波澜不惊的寻常夜。

    于有些房，却是惊天动地。

    陶氏照管的戒律院今日革除了老太太和大太太的管事，可谓胆大妄为，令二太太惶恐不安，她晚膳都顾不上用，带着两名婆子匆匆往陶氏院子赶来。

    陶氏闻讯由丫鬟搀扶自从床榻起身，来到明间相候，远远望见婆母面色不霁快步往这边来，遥遥屈了屈膝。

    二太太任氏没好气跨进门廊，将丫鬟婆子均使开，对着陶氏喝了一句，

    “你糊涂嘛？纵容那华春在戒律院胡作非为！”

    陶氏却觉着华春今日所行所为十分解气，不过面上却不能显露半分，佯装惶恐，“婆母，儿媳今日伤重未起，并不知戒律院出了大事，再说，华春也是府上媳妇，她要照管戒律院，我也拦不住，此外，戒律院的八大执事是何人物，想必婆母比我清楚，事情闹到这个地步，儿媳也是始料未及。”

    二太太见这话说得有理，消了些气，便往主位落座，陶氏亲自斟茶奉给她喝，二太太接过，却搁下不动，只道，“我就怕老太太埋怨咱们，你也知道你父亲他不过是个庶子，老太太高兴，不搭理他，一旦不高兴，便寻他的晦气，我这是担心咱们二房受池鱼之灾呀。”

    陆府嫡枝共有五房，大老爷、三老爷和四老爷均是老太太嫡出，其中大老爷官任光禄寺卿，与老太太感情最为亲厚，三老爷管着府上庶务，每年有大半光景在外巡查庄田铺面，老太太怜惜儿子辛苦，素日最宠他，四老爷那是整个陆家唯一敢跟老太太唱反调的人，老太太不敢惹，至于五爷，至今未娶，守着自己姨娘单独住一院落，平日不怎么在人前露面。

    庶子出身的二老爷可不就在老太太跟前现眼么。

    因着这一出，二太太在老太太跟前也是如履薄冰。

    陶氏当然明白婆母的顾虑，笑着宽慰，“母亲，公公素日做什么都错，不做什么也错，总归老太太咱们是攀爬不上，不如另谋个出路。”

    二太太见她这话大有深意，坐直问，“这话怎么说？”

    陶氏道，“婆母觉着华春如何？”

    二太太道，“倒是个能干的，今日这一手干得漂亮，也很有魄力！”

    陶氏 温婉一笑，“恰巧媳妇也是这般想的，媳妇的意思是，还请婆母往后也多疼些华春，就当多给自己留一条退路。”

    老太太在世一日，二房时刻在老太太挟制之下，出不了头，若是老太太不在了，各房也该分家，二房更指望不上谁，陶氏这般说，无非是不愿婆母将怒火迁到她与华春头上。

    二太太果然会意，原先的怒火顷刻化为无形，反倒生出几分豁然开朗。

    比起长房，四房的陆承序显见更有前途，保不齐陆家要再出一位阁老，与华春亲近一些，总是没错的。

    她于是握住陶氏，“你果然是个聪慧的，看来往日我错看了你。”

    陶氏忙谦逊几句，问她用了晚膳不曾。

    二太太却没接这话，反是目光不经意扫过她平坦的小腹，愁上眉头，“你这身子到底是怎么回事？如何迟迟怀不上？你父亲都问过好几回，嘱咐我为你延请医士，你看，我要不要再去太医院请个圣手为你把脉？”

    陶氏闻言脸色倏忽变白，慢慢将手自二太太腕中抽出，垂下眸道，“母亲不必费心，我与三爷这辈子怕是不成了！”

    “怎么能说这种话！”二太太气得起身，四下看了一眼，确认再无外人，语重心长再问，“孩子，你与我说实话，到底是你的缘故，还是承海的缘故？”

    论理这些年来，陶氏药也吃了不少，总该有些起色，然事与愿违，二太太虽不见得疼儿媳，却也不是一味袒护儿子怨怪儿媳之人，她并不糊涂，担心根源出在陆承海身上。

    可惜，无论她如何逼问，陶氏只垂首静默，一言不发。

    二太太最终无奈摇头，失望离去。

    待人走远，陶氏脸上情绪收得干净，一个人立在空空荡荡的屋子，如泥俑一般，无声无息。

    许久，廊外传来熟悉的脚步声，她方慢慢缓过神来，折身进了内室。

    来人正是她丈夫三爷陆承海，大约是闻得二太太来教训妻子，迅速自前院归来，连掀两道帘帐，进了内室，见陶氏枯坐在拔步床，只当她受了委屈，拔腿上前，握住她，目露关切，

    “如秀，母亲是否责怪了你？”

    陶氏看了他一眼，压下心头的萧索，神色恢复如常，“没有，问几句话便走了。”

    “那你膝盖如何了，快给我瞧瞧，我再给你上些药……”

    不等陶氏拒绝，那陆承海已打横将她轻盈的身子抱起，送去拔步床，陶氏先是一愣，倒也没太大的反应，任凭他将自己抱上床。

    只见陆承海移来一盏华灯，又取来药水，小心翼翼掀开她裙摆，露出伤处，见仍有一块红痕，心疼不已，嘴里又将那蒋玉蓉给骂上几句，细心替妻子上药。

    陶氏默不作声看着他，视线渐渐模糊，随着他指腹轻抚她膝头，脑海竟是浮现一些不合时宜的画面来，她委屈地红了眼。

    但凡陆承海待她差一些，但凡他不是百依百顺，她早就走了，何必深陷这泥潭。

    陶氏忽然捂住嘴，哭出声来。

    陆承海见状，顿时发急，“怎么了，我弄疼你了？”

    陶氏连连摇头，面向里侧，拼命止住泪水。

    她倒是巴不得他能弄疼她，也好过成婚多年，犹是处子之身。

    今日欣喜之最，莫过于大少奶奶崔氏。

    既有机会安插人手至府内各要害差务，又不用她出面得罪老太太和大太太。

    “我倒是没看出华春这般干练，今日也算我承了她的人情。”

    崔氏一面侍奉晚归的丈夫更衣，一面想起沛儿受伤一事，转身自屏风后露出半个脸，问帘外候着的丫鬟，“给沛儿送了膏药没？”

    “回奶奶话，早就送过去了，留春堂的嬷嬷说哥儿伤得不重，叫奶奶放心。”

    崔氏嗔了她一眼，“这话你也信？人家那是客气，你却不能不当回事，明个一早再遣人去瞧瞧，有事报与我知。”

    大爷陆承硕倒觉得妻子过于小题大做，“孩子磕磕碰碰在所难免，七弟与七弟妹都不是小气之人，不会怨怪在咱们头上，你如此慎重，倒显得生分，往后七弟妹哪敢将沛儿送来瑾哥儿书房玩？”