“云都督您快瞧，我家舟哥儿被陆家那小子伤成这副模样，待会太后娘娘跟前，您说怎么交代？”

    太后无子也无孙，对着戚家几个孩子素来宠爱有加，舟哥儿云翳是见过的。

    手中九龙鞭轻轻敲打几下，他眼皮冷淡地耷拉着，认真看了几眼，笑靥如花，“是不好交代。”

    “跪下吧……”

    陆承序眉峰微的一凝，眼睫被暮色印染，好似结了一层浓烈的雪霜，那云翳眼神看向前方三个小孩，可话却指不定是对沛儿说的。

    华春闻言好生恼火，抬手护在儿子后脊，将他整个脸蛋埋在陆承序怀里，不打算松手。

    朱修奕则是神色一变，眼风冷冷扫下，不悦道，“云翳，他不过一个四岁的小孩，今日被他们三人围攻，侥幸逃脱，何罪之有？你行事猖狂，也得讲个度。”

    云翳眼皮习惯性地半垂着，看都不看朱修奕一眼，“北镇抚司的规矩，小王爷不懂吗？什么是度，我云翳高兴与否就是度。”

    朱修奕素来与他不合，不与他声辩，只与陆承序道，“陆大人，将孩子带走，不必理会他。”

    陆承序倒也没动，他要看看云翳有什么本事动他儿子。

    一旁的大奶奶崔氏见状，扭头低声劝道，“七弟，听小王爷的劝，咱们先走…”

    “慢着！”那道嗓音冷冽而突兀，截住崔氏的话。

    崔氏面露几分担忧，将瑾哥儿也往怀里牵了几分。

    只见云翳目视前方再道，“跪下！”

    小沛儿终于忍不住了，扭头狠凶了他一句，“我不跪！我娘说了，除了天地君亲师，谁也不跪！”

    那厢云翳却嗔了他一眼，“没说你！”

    九龙鞭“啪”的一声，往前扫去，只听见三声痛叫，三个孩子的膝盖仿佛被蛇抽了一鞭，不约而同扑通跪地，吓得瑟瑟发抖，“娘，娘……”

    众人均被眼前这一幕给吓呆，戚少夫人更不可置信盯住云翳，失声道：“云都督，您没弄错吧…怎么让我家舟儿跪了！”

    “我何时错过呢。”云翳笑笑起身，慢悠悠来到三位小家伙跟前，手中长鞭轻轻往前一挑，将三张小脸给挑起，

    “以大欺小，以多欺少，可真能耐，本督可最见不得这等行径！”

    “有本事学他，以一敌三嘛！”

    九龙鞭指向沛儿，他声线缓缓，神色冰冷，“给他赔罪。”

    三个孩子早吓得没了魂，个个哆哆嗦嗦，对着沛儿汪汪大哭，

    “沛儿，我错了，再也不敢了……”

    “沛儿，哥哥跟你赔罪……”

    谢家小子则吓得直抽气，一个字都吐不出来。

    云翳这才直起腰身，懒懒立在台阶处，问他们道，“知道往后该怎么做吗？”

    三人恐惧地摇头。

    云翳遥遥点着他们眉心，“往后陆沛凝在京城被人打了，我唯你们仨是问！”

    一个机灵的抬眸，“若…若他被别人打了呢？”

    “也问你们仨，明白了吗？”

    三个孩子哭着道，“明白了。”

    戚祥等人却暗叫心惊，此前陆承序数度惹太后不快，云翳早在东厂放话，要给陆承序好看，怎么今个反护上人家儿子了？

    莫不是太后姑祖母铁了心要拉拢陆承序？

    可惜即便满肚子疑惑，却无人敢吱声。

    云翳此人，性情乖张，喜怒无常，素来翻脸比翻书还快，不惹为上。

    唯独朱修奕对云翳反常之举，倒是略有猜测，他记得云翳尚在内书堂读书时，便因学问出色被些许小内使暗算，大抵是物伤其类，同情沛儿。

    云翳交待完，缓缓转过身，来到陆承序与华春之间，并不瞧他们夫妇二人，只盯着沛儿，“还委屈吗？”

    沛儿眨了眨眼，懵懂摇头，“不委屈了。”

    云翳极轻地笑了下，见孩子满脸泪痕，抬手抚在他面颊，缓缓给他拭去，“你娘教你不能告诉陌生人名讳，你娘还教你除却天地君亲师谁也不跪，那你娘可教过你，男儿有泪不轻弹？”

    拂过他眼角最后一滴泪，云翳抬鞭，撩开垂下的一横槐枝，往甬道扬长离去。

    第42章

    暮色漫过汉白玉石桥一寸寸浸透琉瓦红墙, 笼罩整座皇城。数名小内使提着绢纱宫灯在前方引路，各路官宦内眷并内廷诸人陆陆续续抵达承光殿。

    这一路，陆承序紧紧抱住儿子不撒手, 沛儿趴在爹爹肩头, 眨着一双明亮的小眸子冲华春笑, 华春牵住他垂下的小手，心里却在掂量云翳此人。

    陆府与东厂毫无瓜葛，确切地说陆承序还得罪了太后，东厂提督没为难沛儿已然是烧高香, 怎么竟是给了沛儿这么大脸面，冲他今日那番话，京城那些小子怕是不敢再欺负沛儿。

    维护到这个份上，实在过于蹊跷。

    脑海忍不住浮现云翳那张脸, 隐隐有一个念头破土而出……不, 不像, 五官模样不像，性情也不像, 哥哥耀如明月, 那个人浑身阴鸷之气。

    不会的。

    哥哥不会杀人如麻。

    华春不敢将两个大相径庭的人联系在一块, 拼命压下这个念头。

    陆承序也正琢磨此事, 他不会自负到真认定太后在拉拢他，反倒回想起云翳嗔沛儿那一眼，仿佛是旧识，他问沛儿道，“沛儿，你今日可见过那位云都督？”

    “见过啊。”沛儿兴致勃勃道，“在马球场旁, 云伯伯捡了我的球，我教他转球。”孩子伸出指尖做出转球的动作。

    “这就难怪了。”

    夫妻二人同时松了一口气。

    陆承序道，“云翳此人喜怒不定，无人能摸准他的心思，兴许沛儿意外投了他的缘，不过此人心深难测，还是远离为上。”他轻拍了儿子小屁股，“明白吗，沛儿？”

    沛儿靠在他宽肩，用力点头，心下却哼了一声。

    不多时，一行人赶到承光殿。

    承光殿在太液池之东，琼华岛以南，东面自乾明门直通宫城内，西面走玉河桥可抵玉熙宫，玉熙宫四周环绕内庭二十四监各大衙门，也叫西苑，便于太后料理政务，夏日太后常在西苑居住。

    太后年轻时久居边关，向往京都繁华，故而每年寿诞，司礼监均会为老人家筹备盛大的华灯晚宴，十几艘画舫在太液池上游弋，请来有名的工匠打造各式各样的华灯，每一盏有如船只那般大，状似荷花、蟠桃、上古神兽、鹿虎等等，花样繁多，应有尽有。

    画舫便在这些花灯中穿梭，时而哼唱江南靡丽婉转的昆曲，时而排一处大气磅礴的京剧，更有变戏法的杂戏，看得稚儿们欢呼大乐，可谓老少皆宜。

    为预备太后寿宴，承光殿前的宽坪扎了两处三阶宽台，宽台上均摆放二十四开龙凤腾翔屏风，十分地恢弘壮丽，太后独自一人高坐东台，帝后一席同坐西台，其余文武官员并王公贵族与使臣等则排布左右。

    女眷的席位顺着兵仗局一路往南沿湖排布。每一府单独用座屏隔开，后挂一纱帘遮风，再抬来一炭烤铜炉，瓜果珍馐摆在长几，椅凳若干，喝着烫酒，即便湖风拂面竟也不觉着冷。

    因孩子打架一事被耽搁，今日不能去见明太医，望明日能顺利求得明太医应允，华春心里搁着事，又有云翳一事挂心，便无心欣赏湖面千奇百怪的华灯。几个孩子原要去后方宫墙根下玩，崔氏担心又惹事端，将他们拘在屏风内，江氏不知从何处寻来一把黑白棋，带着几个孩子坐下来玩耍，倒也清净几分。

    不一会二姑娘陆思安提着那个金宝塔回来了，百无聊赖往华春跟前一坐，“也是奇怪，我原打算出宫回府去，竟是被人拦了回来，只道太后没说散席，独自出宫便是不敬。”

    华春听着觉得不对，“往年也这样吗？”

    陆思安将宝塔塞还给华春，摇着头，捡了桌上一块桂花糕吃，“不知道，去年我没来。”

    陆承序坐在百官席中，亦是食不知味，放眼望去，只见湖面璀灯如云，歌声缭绕响彻两岸，四处摆设吃食无不精细奢靡，这一场寿宴，花费不知几何，又是多少民脂民膏。

    身为手掌国库的户部堂官，对花出去的每一笔银子均是精打细算的，虽这回寿宴开支由内库承担，可在陆承序眼里，与花国库的银子无异，这段时日，经过他处心积虑的筹谋，总算将十三省的秋税与抽分局的税银给拨至国库入账，如此一来，可确保明年开春各部基本用度，然最多也不过撑半年，大晋国税之首的盐税，仍牢牢握在太后手中。

    还是得尽早将盐政司夺回手中方可。

    寿宴仍在有条不紊进行，高台前的空处歌舞升平，宫女捧着红漆托盘穿行其中，碗盏轻碰的脆响与礼乐声混成一片，河面各色灯盏依次往台前划来，光华流转，将这一片天地映如白昼，就连高台两侧的鎏金铜兽，眼窝里也仿佛倒映华灯五彩，好似要活过来。

    百官喝得十分尽兴，不时与太后祝酒，高台之下的第二阶，则是王孙席。