她自个儿咬了半边，又将剩下半边递给郭栗祥。

    “不了不了。”郭栗祥忙摆手，一脸警惕地瞅着那黑黢黢的鸭蛋，悻悻笑，“我有一事，还是再同你确认一遍的为妙——你当真要将此物拿来做菜？”

    薛荔无奈地将半边皮蛋往口中一塞，忿忿道：“不但要拿来做菜，我还要你亲口尝哩！”

    薛荔拎起两只落苏，没去皮，直接埋入灶膛余烬中煨烤，待外皮烧至焦黑时，拿竹签往里一戳。戳得入，便是内瓤软烂，可以取出。

    她用火钳将落苏夹出，放凉后剥去焦皮，撕成细条状备用。

    接着又往石臼中放入蒜泥、姜末、芥子、茱萸，以石杵捣碎至辣香扑鼻，再加入落苏条与皮蛋，豉汁、米醋与胡麻油，一齐捶捣，直至茄蛋交缠难分，最后再撒上一撮熟芝麻。

    熟悉的香辣味儿扑面，惹得人食指大动。

    既是擂菜，还得是就着臼子吃才最有滋味么。

    薛荔懒得重新装盘，也等不及再去取碗碟了，就着石臼，抄起筷一夹，递到唇边时，忽地又想起什么，手腕一转，朝郭栗祥送去：“你要不尝第一口？”

    “不不不，薛小娘子先请。”郭栗祥赶紧往后一跨，脑袋晃得跟拨浪鼓似的，一副生怕被强塞的模样。

    “真的好吃啊，你怎就不信呢。”

    薛荔无奈叹了口气，将筷尖那擂菜送入口中，唇舌碰触到吸满酱汁、挂着碎皮蛋的落苏的那顷刻，似有火焰在舌尖点燃一般，辛辣激刺之味烧遍整个口腔。

    她的脸颊倏然烧红，低垂着脑袋，一时之间竟说不出半句话来。

    郭栗祥见她这模样，只以为是此菜口味犹如啮檗吞针，把她给难吃住了，忙递上渣斗：“早劝过你了罢？瞧着就黑不溜秋的怪物，哪能下肚？偏你这小妮子不信邪，硬要以身试毒，栽了罢？”

    薛荔晃了晃脑袋，推开渣斗，垂头撑在桌沿边，静默对着那钵子，好一会儿后，忽然低笑出声：“谁说不能下肚？”

    郭栗祥奇怪地瞅着她：“那你脸红得跟猴屁股似的？”

    他还以为她那是难吃却又碍口识羞，是以被憋红了脸哩。

    “脸红就代表此菜够辣呀，辣就对了！”

    自打穿越来了这大宋，她已太久未尝过如此直冲心肺的辣意了。

    今日这一口擂落苏皮蛋，活生生勾出了她尘封的湘菜魂，叫她险些感动得落泪。

    薛荔眼眶发热，嘴上却不停，又夹起一筷黑青色的皮蛋碎，，迎着郭栗祥紧皱着的川字眉咀嚼起来，甚是享受：“若是有青椒就更妙了......”

    “青甚么？”郭栗祥没听清，困惑皱眉。

    “没、没啥。”薛荔一愣，忙打哈哈，又一把拉住他，“我是说，若能得你这位资深老饕青睐，说不准我这小食铺能立马声名鹊起呢！”

    说话间，薛荔捉起筷子往石臼里一探，夹上来一团黑糊糊、黏巴巴的不明物什，当即便要塞进他嘴中。

    郭栗祥瞧得毛骨悚然，眉头一挑，老脸一皱，甩袖便逃。

    “诶！厨监你跑甚！这一口保你此生难忘！”

    “那黢黑玩意儿，只怕吃下肚，我此生也就到头了！”

    第22章 出水芙蓉狐

    ◎她那双狐狸眼真是生得极妙——蛾眉曼睩，眼尾处斜斜上挑，如若春风拂起的柳枝。◎

    “可你这做厨子的都不尝，要怎么给侯爷做这道菜？”

    郭栗祥逃，薛荔抱着石臼追，一路小跑，脚步乓乓响。

    正追得起劲，忽听前头拐角处“咚”的一声巨响，接着传来一声“哎哟”，听着动静不小。

    薛荔停下，抱臼叉腰歇气，气喘吁吁：“早劝您莫跑，今个栽跟头了罢？”

    她哼哼着转到转角水缸旁，只见郭栗祥正狼狈趴在地上，口被抹布堵住，两手被绳索反绑于后背，像条翻了身的鱼般，滑稽地扑腾挣扎着。

    这一出又是哪门子新花样？

    薛荔一手还搂着石臼，愣了半晌。

    “薛店主。”

    一道略显耳熟的声音自背后传来。

    她闻声转身，却见一名青年郎君立在身后，腰佩长刀，衣袂整洁，冲她微微一笑。那笑意看似和气，落在人眼里，却叫人莫名觉得脊背发凉。

    “欸，你不是那天晕在我摊前——”薛荔正疑惑着，地上忽然传来一阵动静。

    郭栗祥脸朝泥地，费劲将口中的抹布吐出，转而仰头惨兮兮望着那青年，哭丧着脸叫道：“云近卫，你这可是冤枉我了！我这么做，可都是为了侯爷呐！”

    云冯神情冷峻，哼了一声：“你究竟是何居心，待押你回府，侯爷自会亲审。”

    “近卫？”薛荔眼皮直跳，倒抽了口凉气。

    敢情这人居然是宁武侯的近卫？亏那日他还晕倒在她云酥包摊前，原是故作虚弱，就想插队混口吃的！

    难怪说“人各以类相通”，这下她心底里更确信那宁武侯也不是个甚么端人正士了。

    心中正腹诽着，她一抬眸，冷不丁又撞上云冯那寒霜似的目光。

    “这位贵客。”她悻悻笑着，干巴巴凑出声，“上回吃的云酥包滋味如何，此番特意光临，可是还欲……”

    云冯却懒得与她兜圈子，抬手打断，语气不容置疑：“薛小娘子，侯爷有请。”

    ……完了完了。

    薛荔心里一沉，抱着石臼，堪堪挤出一个欲哭无泪的笑容。

    兴国寺街头。

    齐悦正欢快哼着小曲儿，迈着悠哉游哉的步子往薛记珍味铺走去。今儿她心中煞是高兴，嘴角都快扬到天上去。

    缘由无他，无非是去寺庙礼佛时，恰好碰上了礼部侍郎家的二姑娘，对方刚瞧见她，眼睛就直勾勾地盯住她的手臂看，惊呼：“哎呀，齐家妹妹，你这臂膀怎么纤细了一圈？可有何秘方传授与我？”

    齐悦当场便笑得嘴角难压。

    她做京中贵女这些年，向她请教诗词歌赋的有，琴棋书画的也不少，可唯独讨教这“瘦身之道”的，还真是头一回。

    ——这不亦正好说明，她这阵子在纤体上下的功夫饶有成效了嘛？

    话说回来，她虽在那礼部侍郎家的二姑娘面前有夸大之嫌，但倒亦不无诚实地想了想：自个儿最近吃的那些饭菜，好像也没添些什么特别的物什呀，不过是照着阿荔定制的食谱吃吃喝喝，少油少盐、干干净净么？

    难道……真的就这么管用？

    齐悦皱着眉头苦思许久，又觉得不对劲。

    若说是因饮食，那为何那姑娘只说她“臂膀纤细”？难不成，是因为她近来总拎些珍稀食材往珍味铺跑，锻炼出来了？

    斗争一番仍不得解，齐悦晃了晃脑袋，望珍味铺一瞅，竟见铺外围了乌泱泱一群人，喧哗声不绝于耳，可铺中却寥无食客。

    这是怎么一回事？

    齐悦方欲往里冲，就被旁边一看热闹的大娘拦住了：“哎哎，小娘子，你还敢往那家食肆凑？”

    “为何不敢？”齐悦惑然皱眉，“可是出了什么事？”

    “你不晓得？这珍味铺的东家都叫宁武侯抓取盘诘去了，恐是敌国细作！吃不得，吃不得！”

    “什么？！”齐悦一听，瞠目咋舌。

    莫不成，阿兄知晓她在珍味铺包月食饭之事了？可这又何必抓人呢，未免太小题大做了吧！

    她急切地问：“这是几时的事？”

    “也就一刻钟前的热乎事儿。”

    齐悦来不及多问，提起裙摆便冲进铺里。

    后院里，姜喜鱼和三个小娃娃亦是急得团团乱转，一个个脸红脖子粗的，活像灶间里烧红了底直冒烟的干锅。

    “喜鱼！”她略显心虚地唤住她，“这事是我不好，你莫慌，我来想法子！”

    事情皆因她而起，说什么也不能叫阿荔受了委屈。

    姜喜鱼正绕着院子里的大水缸转圈，听见她声音，满腔义愤地停下打转：“你有啥不好的，我瞧都怪那侯府的老厨监，自个儿厨艺不中，每日偷摸地跑来阿荔这来学艺，临了还拖累了她！”

    “你说甚么？”齐悦瞪大了眼，“侯府？哪个侯府？”

    姜喜鱼没好气，却也不是冲着她的：“还能是哪个侯府，声名赫赫、气焰嚣张的宁武侯府呗！”

    侯府院落。

    郭栗祥被五花大绑地捆于院中，嘴塞抹布，豆大的眼睛苦恼地眯起，瞅着云冯，一副可怜兮兮被冤枉了的样儿。

    一旁的薛荔较他稍好些许，双手反剪束缚于后背，整个人摁跪于地上，虽说不大体面，可好歹嘴里没被堵块抹布，尚可开口说话。

    宁武侯还未到，只有云冯同几个侍卫看守二人。

    “你说，这小娘子瞧着柔柔弱弱的，真是来害咱侯爷的？”

    阿福打量了薛荔一番，见她身子骨纤细，又是一派柔婉模样，现今温顺地低垂着头，鬓边几缕青丝凌乱垂落于两颊，好若出水芙蓉，怎么瞧都不似细作啊。