“因为他们不是在预防，而是在造势。”顾篆声音很沉，让人听了心头一颤：“他们已经做好了决堤的准备，一旦决堤，我们定然会被灭口。”

    他们冒着风险毁堤，下一步，当然是要侵吞朝廷补偿给灾民的土地。

    南京并无鱼鳞图册，到时候谁是灾民，还不是他们说了算？

    到时为了事情稳妥，八成会把他们三人灭口。

    戚栩和于溪沉默。

    他们都知道，顾雪辰说得对。

    不管是鱼鳞图册外借，还是早早迁走堤坝附近的百姓，此刻想起，都颇为古怪。

    顾雪辰这番话，惊醒了他们。

    顾篆道：“堤坝被毁，南京被淹，不知有多少人流离失所，那也是你们家乡啊，你们能无动于衷？”

    戚栩静了许久：“那我们该如何做？”

    顾篆道：“先派人在南京传出一波谣言，就说南京有人蓄谋炸堤，但朝廷已知晓此事，会派高官前来彻查，他们听了，定然不敢轻举妄动。”

    戚栩觉得此事可行。

    他有几个江湖上行走的朋友，所谓谣言，也查无可查，他立刻写信，让家里布置此事。

    于溪轻声道：“我们还能面圣——听说只要是金陵来的人，陛下就会很快接见。”

    顾篆指尖骤然一紧。

    他没想到，还能面君。

    他突然想起很久之前，那太监向萧睿介绍他道：“这是镇国公的二公子，从金陵来的……”

    “镇国公的二公子，怎么会呆在金陵家？”

    “从七岁到十岁，顾公子一直在金陵外祖家。”

    后来，他和萧睿渐渐熟了。

    他平日里常坐轿辇，萧睿说他是金陵来的，娇气。

    他口味偏甜淡，萧睿说他是金陵来的，口味也偏淡。

    萧睿曾笑着说：“因为老师是金陵来的，朕听见金陵来的人，便觉得亲切呢。”

    萧睿身边的宫人，也常选金陵人……

    顾篆状若无意道：“为何……陛下偏偏接见金陵官员？”

    戚栩道：“还能因为什么，当然是新政的缘故，金陵是新政头站，陛下面见我们，才知晓新政究竟如何。”

    顾篆一怔。

    笑意夹杂了一抹自嘲。

    重生一世，他竟还不如旁人看得清楚。

    细绵的春雨落在宫檐上。

    萧睿站在殿中，望着窗外在雨丝中悄然绽放的海棠，久久沉默。

    刚登基的那两年，陛下还有几分明朗性子，这几年却愈发冷冽威严。

    众人屏息，不敢惊扰。

    唯有王公公进了殿，笑道：“今年御花园的垂丝海棠花又开了，开得真好啊。”

    萧睿点点头。似是回过了谁：“选几个好的，给内阁送过去。”

    赏赐内阁，渐渐成了惯例。

    内阁有二人，但王公公只给了邓明彦：“这是新采摘的垂丝海棠，陛下让我给您送来。”

    邓明彦默然半晌，将花细致修剪，插在粗陶瓶中，摆在靠东墙的桌案上。

    顾篆最喜海棠。

    他的位置，似乎还萦绕有海棠的清气。

    邓明彦记得，初入内阁时，明烛对海棠，他和自己畅谈国事，清隽的眉眼分外耀眼。

    三年了，每一年海棠开时，萧睿遣人三日送一次，他三日换一次。

    两人从不提起往事，只是心照不宣。

    第3章

    那段时辰却好似就在昨日

    自从听了顾篆的分析，两人就战战兢兢在官驿等待陛下召见。

    但他们想多了。

    拜见过户部侍郎之后，户部侍郎就问他们何时启程。

    “陛下……陛下不是会召见金陵来的官员吗……”

    “陛下是会召见，但从金陵来的三四品大员还在京候着呢，陛下没时辰见你们。”户部官员把册子随意翻了翻：“这册子年年都送，也瞧不出稀奇，京城没你们的事儿了，回吧。”

    两人面面相觑，只得先回官驿和顾篆商量了再做打算。

    顾篆听罢，沉吟：“此事也不难，你们只要往上递折，定然能引得朝廷重视。”

    “直接写河口决堤？这还只是我们的猜想，再说……若是折子落在旁人手中，根本就没能递上去呢……”

    顾篆沉思：“你只需将田亩册子和决堤折子一起递给工部尚书周锐……他是个心思缜密之人，定然会立即上奏……”

    五年前，重修金陵河堤，他在众多官员中挑出善修河道的周锐，由他负责建堤一事。

    金陵河堤，是让他坐稳工部尚书的主要功绩。

    周锐心思缜密，看到决堤折子，再瞧见田亩册子上的漏洞，定然能察觉到蛛丝马迹，上奏陛下。

    戚栩将信将疑去了内城，寻到周宅，只说有南京河堤的折子要递。

    没曾想，工部尚书果真亲自接见，问了他不少南京的情况，并让他等几日再出京。

    回到官驿，戚栩佩服中有几分惊疑：“你怎么……什么都知晓啊……”

    “邸报上都写了。”顾篆移开眸光：“我常看邸报，前后联想，自然能猜出一些事由。”

    好在二人并未深究，只道：“顾兄，你如此通透，定然不会久居于人下，以后青云直上，侍奉御前，也多提点提点我们。”

    这话对旁人来说是祝福，对顾篆却是血淋淋的沉重伤口。

    他重生一世，回想前世种种，心有余悸。

    顾篆道：“我家世寒微，且做官那年有道士给我算过，说我的命格，若陪侍陛下，官至高位便有性命之忧，官途不能超五品……所以两位兄台不必指望我了，我无心官场，干这个差事也只是为了几两俸银……”

    顾篆说得真诚，二人都听愣了，一时又劝他，又为他可惜。

    顾篆又对戚栩道：“戚兄冒着风险去了工部尚书府，往后的富贵自然也是戚兄的。若是有我能相助的，定然竭尽全力暗中相助戚兄。”

    戚栩顿时了然。

    此事，顾篆不愿透露是自己所为，只想藏在自己身后。

    戚栩倒是求之不得，立刻心领神会道：“那就多谢顾兄了。”

    戚栩没想到，陛下身边的公公，会屈尊降贵，来官驿通传他。

    公公笑盈盈道：“恭喜大人了，陛下亲传，让您今儿就去面圣，和您一同进京的两位大人，麻烦也一同走一趟吧。”

    戚栩只觉得迷迷糊糊如坠梦中。

    怎么一夜之间，陛下竟然要亲自召见他！

    还并非召见他一人，三人一个不落？

    天大的恩赐，一日之间，人人有份？！

    但他自然片刻不敢耽误，立刻催于溪，顾篆一同入宫。

    顾篆愣在原地。

    他要进宫见萧睿了吗？

    那条进宫的路他曾经走过无数次，但此刻想起，却是满满的沉重无措。

    前尘往事到如今，虽说隔了三年，但于他而言，不过才刚刚三个月。

    身为顾篆，他不知该如何去面对萧睿。

    但身为顾雪辰，一个六品小官，却自有该如何面圣的规矩。

    只要有恰到好处的欣喜，恐慌，顺着公公的引导，垂首跪在御前就可以了。

    顾篆随着二人起身时，没忍住，飞速看了萧睿一眼。

    玄色长袍上的龙纹格外醒目，萧睿坐姿松弛，但不怒自威，有几分不敢让人直视的寡淡薄情。

    比之三年前，他更多了几分沉冷。

    或许……三年前，他也是如此？

    十几岁登上皇位，良将世家臣服，自从灭辽后，这三年……萧睿更是称霸一方。

    反而是从前的自己，在他身边久了，迷了眼，愈发看不清他是何模样。

    顾篆垂眸站在戚栩身后。

    算起来，他已经许久未曾见过萧睿了。

    君臣那一场争执，他跪在殿外，终究伤了身子，又强撑着从辽国和谈归来，身子愈发虚弱。

    他称病，皇帝赐药，补药流水一样进了顾府，但皇帝从未露面过一次。

    他也识趣，谢恩折子规规矩矩写，但绝不会擅入宫廷一步。

    旁人还都说他圣眷在身，只有他知晓，两个人生疏到了何种地步。

    萧睿坐在椅上，目光沉沉审视戚栩的面庞。

    从今天看到折子的一瞬间，他胸口便涌起一丝悸动。

    一个进京递送图册的小官，竟能见微知著，大胆预想到南京堤坝可能坍塌。

    甚至，此人还主动在南京撒播流言。

    此人的胆量，对朝局的把控，对人心的揣摩……都让萧睿心跳加速。

    因此他立刻宣他进宫问话。

    从对鱼鳞图册的怀疑，再到对百姓的提前安置，再到为何去周府，萧睿没有放过任何蛛丝马迹。

    戚栩声音轻颤，只咬定这是他的猜想：“臣……臣在邸报上知晓那堤坝是工部尚书所建，左右思量，才想去周府。”

    烛火摇晃，陛下眼眸中似乎有一抹转瞬即逝的失望和自嘲。