元日引见（注2）之后，试期日益临近，士子们托请荐举（注3）也到了鼎盛之际。丁莹这段时日亦常随几位朋辈四处奔走。此时都中权贵的府邸，无一不是宾客盈门。不过这日她与另一位女举途经一坊，却见东南一处轩敞华丽的宅院门庭冷落。丁莹微觉奇怪，向同伴询问：“请问必先（注4），那是何处？”

    同行的梁月音看了一眼，随口回答：“那是谢兰台的宅邸。”

    “谢兰台？”丁莹一脸茫然。

    梁月音想起京中重臣的名姓丁莹都还未曾记熟，不能指望她通晓诸位公卿的别称雅号，遂耐心解释：“就是秘书省少监谢妍。先帝曾将秘书省改称兰台。谢妍虽然只是少监，如今却总领秘书省事，所以旁人也用兰台呼之。”

    “原来是她。”丁莹恍然。

    对于诸位女举而言，谢妍是个绕不过去的名字。当初谢妍因为出众的文才，得到尚是公主的今上赏识，荐入宫中担任女官，从此平步青云。今上即位后，谢妍上书请设女官。

    其实先帝在位之时，前朝便已开始任用女官，但是并未形成常制。是谢妍这道表章建议将女官的选拔并入科试，得到女帝诏可，天下女子才有了赴举的资格。

    不过据丁莹数月来的观察，这位谢少监在京中的名声算不上很好。从旁人的描述看，似乎是有才无德，善于逢迎，欺下媚上之人。可是无论如何，谢妍颇得圣眷，且分别于弘久二年和四年，两次以中书舍人的身份知贡举。举子们寻求仕进，怎么也不应该把她漏掉。

    大概看出丁莹的疑问，梁月音又笑着说：“听闻谢少监这半年几乎一直在京外公干，恐怕来不及在春闱之前返都，所以今年没什么人走她的门路。”

    丁莹明白了。谢妍虽然在秘书省任少监之职，但是因为皇帝信任，经常另有差遣。她离京办差，怕是不方便对今次春闱施加影响，所以举子们便将她略过了。

    “没必要在无关的人身上浪费时间，”梁月音道，“听人说陈给事与这次的主考是好友，我们还是去他府上碰碰运气。”

    丁莹点头称是，两人相携离开此坊。

    她们走后没多久，忽然有一队人马从南面进了坊门，停在谢妍的府邸之前。守在门口的下仆见了他们，急忙遣人入内禀报。没过多久，便见谢府门户大开，仆从列队出迎。一名骑着桃花马的女子慢吞吞地从刚抵达的队列里驱马而出。这女子头梳椎髻、身着红色翻领胡服，眼角还有一颗泪痣。她不紧不慢地下了马，漫不经心地受着众人的迎接。

    谢妍回京了。

    *****

    注1：本文关于科举的描述主要参考唐代制度，但会根据情节需要进行一定加工。

    注2：元日引见指各地荐送的举子会在元旦那日受皇帝接见。

    注3：唐代科考试卷并不糊名，且其他官员可向主考官推荐贤才。举子四处行卷，就是希望能得到高官赏识，从而推荐自己。发展到中晚唐时，如无人推荐，几乎不可能及第。

    注4：举子之间往往以“必先”互称，为“名第必居先”之意。

    作者有话说：

    之前放的《妹妹，你等会》的脑洞，到现在也没有太完整的构思，又有了一个更想写的故事，所以换成这个了。

    题材又很冷，不过比这更冷的题材我也写过了，主打一个头铁。何况这个故事是我自己特别喜欢的，喜欢到可以不考虑任何市场因素和收益，只为满足我的审美和恶趣味。最初的灵感来源是《北梦琐言》里一小段文字，加上另外一次偶然的讨论。当然目前的故事和两个灵感来源已经毫无关系了，以后有机会我再展开聊。

    文名取得有点随便。其实我觉得最适合这个故事的名字是《奸臣》，奈何奸臣通不过审核。

    说明一下：本文科举、官制等描写主要参考唐代，不过跟据情节需要，存在取舍与混搭（比如官制接近唐代前期，但科举的描写更接近中晚唐）。又因故事里皇帝为女帝，涉及到女官，可能会让大家有一些历史上某个时代的即视感，毕竟现成的例子，不可能一点不参考。然而所有人物都是跟据情（磕）节（cp）需要重新做了人设，不存在历史原型，也请大家不要代入历史人物。本文中一切背景设定和政治描写都是为了更带感地磕cp。

    第3章 庙遇（2）

    谢府的奴仆训练有素，且都清楚主人的习惯。谢妍一入内堂，便有侍女进来询问：“主君可要沐浴？”

    虽然面有疲色，谢妍却摇着头说：“我先入宫面圣，替我更衣。”

    侍女领命，很快取来一套绯色常服。谢妍没有立即更换衣服，而是在坐榻上闭目养了一会儿神，然后接过侍女递来的巾帕擦了把脸。稍微回复精神以后，她才更衣具服，骑马入宫。

    她是天子近臣，且身为女子，故而得到皇帝格外的优容，可以不经宣召直入内宫。不过皇帝这日并没有马上接见她。

    “请少监在此稍候。”引路的宫人刚到内殿之外的庑廊即便止步，恭敬地向谢妍说道。

    谢妍先是一怔，随即想到了什么，点点头，安静侍立在外。

    从她所在的游廊向外看，正可窥见庭园景致。元日后天气渐暖，园中花木却还未有复苏的迹象。谢妍举目望去，只觉一片萧索。

    就在她走神的当口，一名少年自殿内退出。这少年大约十八、九岁上下，唇红齿白，眉目如画，一头黑发披散于肩，纤细的身姿罩在一袭宽松白袍之内。虽是须眉男子，却自有一段不胜娇羞的美态。

    转身看见廊外的谢妍，少年愣了一下，随即眉眼一弯，坦然向她施礼：“谢少监。”

    谢妍回过神，平静地对他点头致意。少年抬首，美目在谢妍的脸上微微一转，不知想到了什么，轻轻掩口，却并未多说，含笑与她擦身而过。

    少年离开后，又过了一会儿，方有宫人过来引她继续前行。谢妍进殿的同时，里间的皇帝也得了宫人的禀报：“华英回来了？”

    皇帝待谢妍一向亲近，时常以字相称。

    “是。”内中有人低声回应。

    “还不快让她进来？”皇帝轻笑。

    宫人将谢妍领进皇帝日常起居之室。不过稍待片刻，便有两名宫娥拂开通往内室的纱帐。同样披散头发，身着宽袍的皇帝缓步走出。

    女帝已年过四十，御极以来威望日增，气质愈发雍容。不过她此时未施粉黛，疏淡的眉目倒是显出几分慵懒之态。

    谢妍向她行礼如仪。

    “免礼，”皇帝在长榻上就座，又指了指下首的位置，“坐。”

    谢妍谢了恩，方才入座。

    “这一路可还顺利？”皇帝斜靠在凭几上，甚是随意地问。

    谢妍低头回答：“各地盐池、监丞并税课的情况，臣已探查明白，稍后会进呈表章以述详情。另外臣还搜罗了一些各方土产进献，聊供圣人消遣。”

    皇帝点头，又郑重嘱咐：“盐课之事要紧，须得秘送。另外再写一份你这半年于各地寻访收集散落图籍的奏疏公开呈送。”

    这是皇帝命她执行机要之事时惯用的手法，谢妍并无异议。

    交待完这件事，皇帝神色轻松不少，遂换了闲聊的语气：“听说你回来的路上特意绕了下道？”

    谢妍一愣，随即笑起来：“陛下人在深宫，消息倒是比谁都灵通。”

    她话中微含讥讽之意。换作旁人，如此态度已算得上放肆。不过谢妍是宠臣，皇帝丝毫不以为忤，反而笑着分辩：“我可没派人监视你。是你风头太盛，一举一动都有人盯着。这不就有人告状了？”

    她用眼神向身侧宫人示意。宫人心领神会，很快将几道奏疏呈至御前。

    皇帝拿起其中一卷，却没有打开，只将其内容择要复述给谢妍听，末了又总结道：“总之是说你恃强凌弱，仗势欺人。”

    谢妍哂笑：“我以前被他欺辱时，可没见这些人出来打抱不平。不过总算肯承认我比他强，吾心甚慰。”

    “你还不知道这些酸儒？”皇帝低笑，“我也是好奇，你究竟对你那前夫说了什么？这些弹劾的奏疏说你前夫虽然病重，但还不至立时就死，是你一顿羞辱，致使他隔日即便亡故。听起来是很了不得的话啊，给我学学。”

    “臣不过对他说，”谢妍便用当时的口吻说道，“‘我办差路过，听闻你身染沉疴，想着终归夫妻一场，所以顺道过来探望。想不到一别经年，再见竟已是生离死别之际，让人好不唏嘘。看你这些年仕途不顺，我心中甚是不忍。不如我上表圣人，为你讨个诰封？这样你死后下葬，仪制能比现在体面不少。呀，差点忘了，你我早已离绝，就算我求来诰封，你也用不上了。罢了，我还是在你身后给你烧篇祭文聊表心意吧。放心，念在你我两年夫妻情份上，润笔钱我就不要了。毕竟我如今的价码，你可未必出得起。’”

    语气倒是深情万分，说出的话却是刻薄之至，称得上字字诛心。