谢妍望着她，眼中却慢慢泛起泪光。

    丁莹处理死蛇时镇定自若，可谢妍一落泪，她便慌了神，手足无措地连声安抚：“没事，真的没事。别害怕。”

    “不是……不是害怕……”谢妍哽咽着否认。

    明明自己都还脸色发白，却强打着精神安慰她。她怎么忍心让文弱的丁莹，一次又一次地挡在前面？

    昨日是鸡血，今日是死蛇，明日又是什么？再这样下去，迟早会连累到丁莹。她不能再回避，是时候做选择了。

    *****

    经过这件事，两人晚饭时都没什么胃口，尤其是丁莹。面对死蛇时，她满心都是保护谢妍的念头，未及深想。事情解决后精神有所松懈，那条蛇的可怖死状就开始频频在她脑中浮现，就连平时喜欢的煨羊肉都让她阵阵反胃。

    谢妍察觉，示意侍女撤去所有肉食，只留下几道素菜和一罐熬得浓稠的粟粥。

    “我会让他们这几日加强戒备，”谢妍一边盛粥递给丁莹一边说，“杜绝类似的事件。”

    远离了肉味，丁莹胃中的翻腾感总算减轻了一些。她点点头，接过了粥碗，尽力食用。谢府目前亦是人心惶惶，即便有谢妍的命令，能有多少效果亦很难料。她必须有充足的体力，去应对可能的突发事件。

    谢妍也是食不知味，但她怕丁莹还要反过来担心她，勉强吃下了大半碗粥。

    用完饭，侍女们过来收拾了碗碟，室中又只剩下两人。

    二人这时的心情都有所平复，不约而同地开口：“我有件事……”

    谢妍笑笑：“你先说吧。”

    “今日回家，”丁莹取出母亲交给她的护身符，“阿母给了我这个护身符，说是特意为你求的。”

    谢妍怔住，久久望着那枚护身符，并没有伸手去接。

    丁莹将护符放到她面前：“虽然阿母说她还没有完全接受，可我觉得她其实已经不反对我们了。她还邀请你去我家过冬至。”

    良久以后，谢妍终于拿起那枚护身符：“你有位很好的阿母。”

    “我阿母的确是再友善不过的人，”丁莹笑言，“我觉得只要你们多接触一下，她一定会喜欢上你。”

    谢妍避重就轻地回答：“下次你见到她，替我谢谢她。”

    丁莹却道：“冬至那日你亲自同她说，岂不是更好？”

    现在正该多创造让母亲与谢妍相处的机会，破除阿母的成见。

    “也好。”谢妍笑笑，将护身符小心收了起来。

    “天无绝人之路，”丁莹意有所指地说，“那时我都担心阿母是不是永远都不会原谅我？你看，这不就峰回路转了？”

    谢妍听出丁莹是在婉转开解自己。她牵动嘴角，勉强露出笑容，似乎接纳了丁莹的说法。

    丁莹稍稍安心，又柔声问：“你要说的是什么事？”

    “我想……请你答应我一件事。”谢妍轻声道。

    “什么事？”

    谢妍却又迟疑了。但是过了一会儿，她还是深深吸了一口气，吐露了自己的请求：“别再追查当年之事。”

    这句话让原本平和温馨的气氛荡然无存。

    丁莹一脸不甘地追问：“为什么？”

    “再查下去，对谁都没好处。”谢妍避开她的目光。

    可是丁莹不容她回避：“谢华英，你看着我。”

    谢妍略显犹豫，但是眼神游移片刻之后，她最终还是抬头望向丁莹。

    “你看着我的眼睛告诉我，”丁莹直视她道，“继续查下去，究竟对谁没好处？”

    谢妍苦笑：“丁莹，你是聪明人。说出真相会有什么后果，你不可能猜不到。陛下威信扫地，朝局动荡，人心不安……”

    “我只知道罪责不应由无辜之人承担，”丁莹反驳，“如果主谋另有其人，该付出代价的是元凶，不是你。华英，我不相信你是愚忠之人，我不明白你为何如此执着于保护……保护那个人？”

    “我保护的不是某一个人，”谢妍摇头，“而是随之而来的一切。”

    丁莹沉默了。不需再说，她已经明白谢妍的意思了。

    “如果当初继位的是先太子，”谢妍却还在心平气和地说服她，“他或许不会完全废止女官，但也绝无大力推动的可能。所以我虽同情他的遭遇，并为此感到愧疚，却依然选择效忠陛下。宜安县主虽为女子，可她要报父仇，必须扶持光王，借以利用反对女子执政的势力。无论是她自身的立场还是她所仰赖的势力，都很难允许女子继续入仕。如果陛下真被推翻，不但我努力半生的成果可能烟消云散，所有女官也将面临危险。所以我请求你，不要再查了。”

    “可是……”许久之后，丁莹忧愁地看着她问，“可是你……怎么办呢？”

    东市的指证已将谢妍置于百口莫辩的境地。只有将真相公之于众，她才能有一线生机。现在停止追查，谢妍将要面对的是一个极为可怕的局面。

    “我想要脱身，总归比陛下容易。”谢妍安慰她，“会有办法的。”

    “你真能有办法？”丁莹看来不太确信。

    谢妍对她微微一笑：“你不相信我吗？”

    丁莹再次沉默。她看不到谢妍的出路在哪里，谢妍自己能看到吗？诚然谢妍比她聪明百倍，经验也丰富得多，可如此恶劣的局势，谢妍真有从中脱身的方法么？

    “会有一些凶险，”似乎看出她的想法，谢妍笑着道，“也不太可能全身而退。现在的官位大概保不住。最坏的情况是贬为庶民，永不叙用……”

    丁莹听她语气笃定，有些急切地问：“你是不是已经有了想法？”

    谢妍点头：“有初步的计划，只是还不完善，还得用一些不太光明正大的手段。”

    若是谢妍信誓旦旦能完美脱困，丁莹必定疑心这是不是谢妍为了稳住她随口编的谎话？可谢妍直言计划会有危险，或许还要采取一些非常之法，丁莹反倒信了几分。按谢妍的说法，这依然不是个公平的结果，但至少她们还能在一起。

    不过她的疑虑并未完全消散：“可你之前总是愁眉不展……”

    如果谢妍真有脱困之法，为何前几日总是流露着浓重的别离情绪？

    “我也是今日才想到这个办法。”谢妍低声解释，“你知道的，自从有过惊悸之症，我就不太能控制情绪……”

    她一提旧疾，丁莹便止不住地心软。她是陪着谢妍走过低谷的人，自然清楚谢妍能恢复到现在的状态有多不易。面对如此困局，有些惊惶也属人之常情。之前谢妍不是也做到了不少在别人看来不可能的事？她应该对谢妍的智慧抱有信心。

    终于，丁莹将手轻轻搭在谢妍腕上。

    “我自然是相信你的。”她说。

    *****

    注1：专营钱币和贵重物品存放与借贷的机构，算是银行的雏形。

    注2：供客商堆货、交易、寓居的店栈。

    第110章 护符（3）

    习惯京师气候的人，初来寿州多半难以适应这里湿润的冬季。

    京城的寒冬虽然凛冽，却十分干脆，即便偶有风雪，大多并不持久。人们依然能时常见到一片晴空。

    江淮甚少大雪漫天，然而阴雨频繁，连绵不断。久而久之，那挥之不去的湿冷仿佛深入骨髓，只有熊熊的炉火能稍稍抵挡这透骨凉意。

    自打从扬州退兵，光王便借口不耐湿寒，龟缩屋中，除了每日往来的信使，几乎没人见过他。

    宜安县主怜惜幼弟体弱，嘱咐他好生将养，又主动肩负起军政诸务，力求来春攻克扬州。然而近日从京师传来的消息令宜安县主大为震惊。她这才意识到自己的兄弟这段时日并非一直闭门休养，而是悄然筹划了几桩足以撼动局势的大事。

    午后又是一场冻雨。

    昨日接到信函，得知左仆射已将要事办妥，人也顺利撤离京师，不日便能抵达寿州，光王心情愉悦，饶有兴致地在屋中饲弄鸟雀。

    起初饲养鸟雀是为了装疯卖傻，麻痹那位皇帝姑母，后来却成了他唯一的排遣。在姑母严密监视他的十来年里，它们是他唯一能放心亲近的伙伴。但不管有多寂寞，他从来不养能口吐人言的画眉和鹦鹉。

    宜安县主抵达时，见到的便是光王哼着小曲，往鸟笼里添食的场景。

    她当即便沉下了脸，重重咳嗽一声。

    “阿姊来了？”光王笑容满面地迎接姐姐，“快过来暖暖身子。”

    “你还有心情喂鸟？”宜安县主并没有走近，而是冷淡发问。

    光王却是笑吟吟地回答：“为什么没有？阿姊平生最恨的人不就是姑母和谢左丞么？我早就告诉过阿姊，我有的是办法对付谢左丞。这次她在劫难逃，阿姊不应该高兴么？再加上被策反的左仆射，姑母一下就失去左膀右臂，难道不值得庆祝？”

    “可你为何逼他去京城送死？”宜安县主脸色铁青，“当初若不是他拼死向我报信，我们姊弟也许一辈子都被伪帝蒙在鼓里。他对父亲忠心耿耿，亦是我们的恩人。此等做法，有失恩义。”