梅傲冬拄着枪，将她打量一番，她觉得这人和平时不大一样，念及此，她便道：“好，不过不肖歇着，热身而已。”

    她兀自在这空地里练了起来，大概打了几套，打得筋骨全开，浑身舒畅。其实还没过半炷香，她觉得够了，因向衡参喊道：“来吧。”

    衡参原背着身，闻言转身，自竹林里走了出来。

    梅傲冬问：“你用什么兵器？”

    衡参道：“用拳。”

    “什——”

    梅傲冬一惊，还未来得及开口，衡参便已冲到她面前。梅傲东赶忙提枪，衡参却又趟步调向，抢右线而来。仓促一瞬，梅傲东回枪格挡，当啷——她自枪杆后对上衡参的眼，习武多年的敏锐告诉她，这目光绝非从江湖武林中来。

    她迅速退步拉开，衡参步步紧逼，梅傲冬圈枪扰乱，以寻时机。枪影如龙，缭乱山风，这般防守仓促而不失迅猛，却几乎已是梅傲冬的极限。枪身随着她的动作自有些抖动，她自练到人枪合一，将这极忽微的颤抖也用在招中。

    圈枪无外守招，以枪头画圈从而影响对手出拳。这乃是枪手之利，可梅傲冬枪尖再快，总能在残影中看到衡参的拳。

    衡参将偏门打满，步伐拳法吊诡难测，梅傲冬试不出她的破绽，来回几番，却惊觉衡参已成步步紧逼之势，甚有几次抢中线而来。

    她早就认出这是八卦掌，这一派并不罕见，甚至，她知道衡参一定会试着抢内门抓枪，可是毫无办法。八卦掌以步法鬼魅著称，衡参用来又更是难以捉摸。

    梅傲冬枪尖枪杆圈拿劈砸应对，她自知必须打破这种被动，迎难而上，搏出生机。正是扳枪迎步，衡参却一记错掌向她脑后而来。说时迟那时快，梅傲冬即刻回枪，以攻代守，向衡参肋骨而去。

    衡参贯腰躲了，梅傲冬以为占了上风，提枪便要接一记直戳。然而衡参折步侧过，向她枪杆而来。

    梅傲冬暗叫不好，立刻提防衡参夺枪。她却不料，衡参直接错身切枪而入，一掌向她迎面劈来。

    死。

    一股巨大的压迫自眉心传来，梅傲冬心里闪过一个死字，衡参劈掌带风，却就此停在了她面前。

    风声，并非面前，而是整片山林。竹叶飒飒、山中虫鸣，所有一切在她二人的耳中迟来，梅傲冬扔枪认输，衡参收回手来。

    “你师从哪一派？”梅傲冬道，“武玄门，关林寺，甚至清风堂的八卦掌我都见过，都不是你。”

    衡参静默地看着她，她承认，眼前这人确有些能耐，挡她一次杀招，记得玉尾也就堪堪可以做到。不对，玉尾赤手空拳，这人有枪……也不对，她要想的不是这个。

    梅傲冬接着说，你并非从门派学得，是吗？八卦掌不是这样，武林中的比试也并非如此，究竟哪里不同？杀招，索命，你这样的人，在武林上混不下去的。

    衡参零零碎碎听了只言片语，然后想到，自己的拳法在某一年被叫了停。她记得当时练得废寝忘食，只为将拳法参悟到大成，可乌衣拙说，“学会拳法可以杀人，学透拳法就只能禁锢自己”。

    她放手了，放弃一道近在咫尺的门，转身往另一条路走去。经年已过，她现在有心了，这颗心隐约告诉她，那时她便已经体味了遗憾二字。

    梅傲冬说，再比一场。

    摇落竹叶，衡参依旧默然望着她，半晌，撤步起架。梅傲冬亦持枪起架，风静了，山林里万籁俱寂，河流也不再流动。她二人几乎同时出了手，不过须臾、一片叶落，梅傲冬的枪尖已指于自己脖颈。

    恐惧自她的脊背爬上来，她本能地说“别”，衡参两眼空空，松手将枪扔了。

    枪在地上滚了几圈，衡参问：“还比吗。”

    梅傲冬看着她，良久才回过神来。她开口时，声音还有些颤抖：“这才是你的能耐是吗，顷刻之间便能让我死，没有过招可言，是吗？”

    衡参不答话，她在想，若这小孩被她打得再也拿不起枪来，方执会不会怪她。不，不是因为方执，是她自己，不想这样毁了一个人。

    对这种滋味，她很陌生。

    她不想撒谎，干脆沉默了。梅傲冬说：“武玄门，关林寺，清风堂，都不是你，拳法集大成者，也不像你这般。衡参，母亲说习武之最乃是于万千江海中看见一滴水，今日与你这番，我总算懂了。”

    衡参笑道：“你母亲就没说过，习武之人应沉静内敛，忌张扬跋扈么？”

    梅傲冬不吭声了，半晌才道：“你收我为徒，我便听你的。”

    衡参好笑道：“你原说输给我便就此收敛，这般岂不耍赖？”

    日光尽数没了，天渐渐有些灰蓝，衡参将那炷香剩下的一点拔了，最后道：“我在江湖上得罪了人，这才隐姓埋名，你跟着我，不会有甚么好处。今日这遭，还望你莫再提起，按最早说的，至少在方总商这，你莫再生事。”

    她说罢便向山下走了，梅傲冬捡了枪跟上去，不禁问：“她让你来的？”

    衡参笑了笑，不答话。梅傲冬接着问：“你究竟喜欢她什么？”

    衡参停下来了。她瞧着这孩子，抬眉道：“你又如何，为何这般瞧不上她？”

    “所谓商人，无外乎剥削而兴，盐商更是其中之最。如此这般还自称向善、假意仁爱，岂不太虚伪些。若我以后吃不上饭了，便专劫这种商人，劫富济贫，做个侠盗。”

    衡参想道，那你可真劫错了，这位是个刀架在脖子上岿然不动的。她却不说，唯笑道：“你倒很敢说，不怕我背后告诉她么？”

    梅傲冬将枪一拄，哼道：“不肖你说，这话我早便同她说过。”

    衡参一愣，因问：“她作何反应？”

    梅傲冬学不来方执的笑，唯道：“她就是笑而已，虚与委蛇……”

    衡参心里闪过方执的神情，那个人，犹记得几年前还会因此饱受折磨，如今却已经能一笑了之。她最知道方执并非虚与委蛇，方执只是接受了这无法改变的现实。

    总有人要待在这个位置，如果是她，至少还能做些什么。抱着这种想法，她才原谅了自己。

    衡参无意替她辩解，只是不禁道：“你不知道她的挣扎，那时候，她也不过你这个年纪。”

    她兀自摇摇头，接着下山，不再说了。她的脚步明显急切了些，梅傲冬跟得有些狼狈，因道：“她又不在这，你下得再快，能见着她么？”

    衡参一连跳了几步，笑道：“白老板同我说今晚有宴，你猜因什么而设？同你耽搁太久了些，原打算天黑前回去。”

    梅傲冬徒劳看着一片石群，她用枪试了一番，每一块石头都很活，不知她怎样踏的：“你这是找的什么路耶。”

    衡参已相去几丈，却不应她。梅傲冬望着这几乎走不成的路，瘪瘪嘴，自言自语道：“究竟何方神圣，这般能耐……真不能将我作徒儿么？”

    瞧了良久，她终回了神，蹲下身子，将自己慢慢顺下去了。

    到了宴上，衡参只带着梅傲冬坐在副席。方府门客连同素钗均在这桌上，戏子则在另外一桌。白云山这宴颇有些层次分明，诸位主子在曲水亭中，其余人散落在空地上。

    衡参同素钗坐在一处，总不时往亭中望着，素钗问她为何不到那席上去，衡参笑道：“来得迟些，不好再去。”

    素钗以为在理，彼时那伊惠兰过来找素钗顽，问她覆盆子酱可做成了。她三人便谈起覆盆子酱来，不再说去。

    却说这宴开到极晚才散，方府众人三三两两结伴回了，林佩璋因上了年纪提前请辞，问栖梧将下人遣了，兀自走着。

    月明星稀，她心里有事，在水边徘徊了良久才向山走去。她此行丽麓山庄，并非赏玩风景或是避暑休闲，她要离开问府一阵，这地方正和她意。

    她的院子在山庄边陲，白云山给她了诸多选择，她说喜欢清静，最终选了这院。回去时夜已深了，她母亲还没睡下，她其实料到了。

    她将两位丫鬟遣了出去，自到软榻上饮茶。她母亲原在榻上躺着，扶着床头坐起身来，望着她，一片无言。

    烛光黯淡，映照着这对母女，良久，林佩璋道：“孩子，你不该这样对你父亲。”

    问府多事之秋，林家蠢蠢欲动，问项之弟坐山观虎，亦是蓄势待发。这种时候，问栖梧以养病为由离了府，还将她带了出来。

    问栖梧冷笑一声，却不答话。她以为问项还没搞清楚状况，眼下问仁明问德宗问鹤亭都已经没了，能肩起问家浩荡声名与腌臜苟且的，唯有她问栖梧。她就是要让问项知道，没了她，问项就是有天大的能耐，也不过病榻之间。

    林佩璋缓缓坐到榻边，道：“失其所欲而妄行，是谓迷 ，凤儿，你究竟想要什么，你还知道吗？”

    问栖梧收了笑意，一种麻木映在眼底：“使应活者活，使应死者死，无非于此。”

    林佩璋不由得攥起拳来，再开口有些发抖，或是因怒，或是因惧：“应死者，这人也算吗？”