噢！我知道了！阿桃又做恍然大悟状，她脸皮厚！我看也是的！

    乔木忍俊不禁，瞧了一眼半阖着的窗，她微微点头，与阿桃结成了偷说贺天然坏话的同盟。

    那说好了，我保密，你带我买零食！

    嗯，说好了。

    对了，你叫什么？

    乔木。

    她呢？

    天然。

    阿桃眼珠一转：我能不管你叫嬢嬢，不管你叫阿姨吗？我们是平等交易。

    可以。乔木并不在意所谓大人的威严。

    她们拉了勾，阿桃很快将厅堂的灯熄了，回屋去哄阿李睡觉，210今夜在她们房间侍寝。又过了一阵，乔木结束了工作，也走进屋去，回想阿桃说贺天然脸皮厚，嘴角边还憋着笑。

    贺天然已脱掉外衣躺下，灯还亮着，她闭着眼，脸在灯下显得苍白，乔木轻声问：要不要洗澡？我去烧水。

    明早再洗吧。贺天然仍闭着眼，脸上有一丝憔悴的笑，一晚上不洗澡的话，你会不会嫌弃我？

    不会。乔木熄灯关门，脱掉鞋与外套，也躺下来，我也不洗澡就是了。

    她在黑暗中侧过身去，她们在床的两端，面对面躺着。

    你很累？乔木将她们中间的棉被掖紧，这木屋年老失修，走漏山风。

    嗯，有些人中了毒就是这样，精神高度亢奋，过后会很疲惫。黑夜暧暧，贺天然疲倦的声音沙哑，像与夜黏连，在乔木听来，好不缱绻。你呢？司机师傅。你吃过药了吗？

    忘了。我已经好了。对乔木来说，身体上的一点不舒适算不上什么，咳嗽鼻塞都不算病。

    你讲话还有鼻音。贺天然在黑暗中伸出手来，触着乔木的额头，去吃药。

    她的手垂落在她们的枕头中间，离乔木仍很近，乔木闻得见肌肤的气息。

    过一会去。乔木一动不动地躺着，躺在那气息附近。

    贺天然忽然轻声笑，我说这个阿花婆，不对，是农雁芬女士，原来也是个逃婚的。我说，你这人是不是有什么特殊体质，净招惹些逃跑的新娘？

    要是不招惹第一个，自然就不会有后边这几个。

    怎么？你后悔了？

    乔木平静但不假思索地吐出两个字来：没有。

    贺天然在黑暗中笑着裹紧了被子，仿佛为这温暖的被窝感到满足。

    天花上传来老旧木梁吱呀吱呀的哀叹，贺天然说：有老鼠。

    你怕老鼠？

    它打扰我们独处了。

    乔木想，身子抱恙，嘴巴倒好端端，不耽误胡说八道。

    也不能只怪它，这屋里一定还有白蚁，飞蛾，蟑螂

    贺天然笑：你在数昆虫哄我睡觉吗？

    我在数昆虫。

    也就是说没有要哄我睡觉的意思。

    没有。

    没有，是指没有要哄我睡觉，还是说不是没有要哄我睡觉？

    乔木默然一秒，随后毫无感情地继续数道：螳螂，蚂蚱，蟋蟀，蜻蜓，蚊子，壁虎

    错！壁虎不是昆虫，是爬行动物。

    没办法，我把我知道的昆虫全数完了，你还没有睡着，我只好开始数爬行动物。

    一直数到我睡着为止？

    乔木简短地应：嗯。

    贺天然不说话了，躲入黑夜的不知哪里，像月亮拉了云来遮面。片刻后，她又说：你没告诉我，我中毒后做了什么？

    没做什么，就是说一些傻话，说你看到了湖。

    看到了湖？什么湖？还有呢？

    不知道，我也忘了。睡吧。

    乔木不再说话了。夜太浓，她渐渐闻不见枕头边肌肤的气息。

    她不再说话，她不想告诉她有关普者黑，不想告诉她，她在幻境中看见的，是年少时候那湖上的日出，与另一个人的眼眸。

    作者有话说:

    第28章

    乔木惯常起早, 在淡薄天色中出门去，将阿花婆的信与那方桃金娘色壮锦头巾一并放在芳娘门外，她的脚步已然很轻, 但吊脚楼民居的木质楼梯踩来不免吱呀作响, 她刚走下楼, 二楼房门就嘎一声开了，芳娘中气十足的骂声响彻静籁的山谷, 她拔腿要跑，身后一盆水哗啦泼下来, 她反应已经很快, 但还是有几星几点溅到了裤子上。

    她只得站住，回头，叉起双臂, 无奈地仰头盯着芳娘看。芳娘骂, 盯什么盯！她不答, 仍然面无表情、直勾勾盯着, 终于盯得芳娘心虚，眼神移开去, 嘀嘀咕咕地骂，盯盯盯，菌子吃坏了脑子, 再把眼珠子给盯掉喽！骂完，装腔作势地冲她呲了呲半口金牙, 返身就要进屋。

    凶人的时候就冲人呲牙, 乔木想, 真是与小狗无异。

    乔木冲着芳娘的背影说：信在地上，要是看不懂, 就找人读给你。

    她回到阿桃家，烧了热水换洗，再次出门来到河边时，正赶上与村里嬢嬢们同乘船出河洞去。这一船的老阿婆是要往镇子的集市上去，不是要去卖点什么，就是要去买点什么，乔木夹在她们中间，她们就从自己的背篓里拿出各种山货或是作物，香椿、蕨菜、干菌、各类草药她们拍一拍她，推一推她，拿手肘顶一顶她，总之是都要卖给她。

    她装作听不懂。

    见她那隐在帽檐下的脸始终默然，完全不为所动，她们也就没了耐性，再不搭理她，与她对坐那位双臂一伸，将一只被绑住脚的鸭子塞到她怀里，理直气壮地讲：没地方摆了，你帮我抱起！

    乔木就这么穿着黑衣，戴着黑帽，坐在一大帮七嘴八舌、披红戴绿的乡村老太婆中间，怀里抱着一只鸭，双眼静静注视着坐在船的另一侧的芳娘。

    芳娘故意不看她，被她盯得怕了，老树皮似的脸上紧紧抿着嘴，偶尔还偷偷翻个白眼。

    船身窄，船篷里头的两侧座位不过一米距离，乔木看了一眼芳娘拿布盖起的竹篓，问：芳娘，你卖的什么？怎么不跟其她嬢嬢一样，拿给我看看？

    芳娘眼睛一翻：你怕是村长还是镇长咯！管得宽，样样都要拿给你过目？

    船恰好靠岸，嬢嬢们鱼贯而出，一个个抖擞地跃出船篷，像红的鱼绿的鱼跃向汪洋，腿脚都不知有多健壮利落，与乔木对坐那位又是双臂一伸，将鸭子猛地一夺像是乔木偷了她的鸭子似的连声谢谢也不说，就汇入飞跃的鱼群中去了。

    乔木也起身与芳娘并行，仍然心平气和地随口与芳娘说着话：说不定我要买呢？你东西重不重，要不要我陪你去镇上？

    对她来说，芳娘只像个闹脾气的小孩。

    你看嘛！赶紧看！芳娘气急败坏地掀开竹篓上盖着的布，你全给我买掉，我现在就回去睡大觉，睡到太阳落坡！

    乔木一看，见是满筐壮锦，各种底色、各种纹样，做成了各种小件，像零钱包、杯垫、小挂件一类。昨夜那邻居说芳娘家条件好，子女常寄来钱，想来老人家闲着无事，做些消遣的小玩意打发时间。

    左江边上有个集市，你阿姐也在那儿卖货，她卖花，小花束、茉莉花串、香包

    她们走在一众嬢嬢后头，芳娘怕村邻们听见了她的家事，拿巴掌猛击乔木的手腕：小声点！我讲了多少回，我没有阿姐！

    乔木无奈，改口说：农雁芬在左江边上集市卖花，当地人都管她叫阿花婆。

    哪样左江右河的？认不得！还阿花婆？真是脸皮比城墙拐拐还厚，当自己是神仙下凡？芳娘那老树皮脸一动一动，往外吐着小声的怨怼。

    乔木想，你不也在那装山神？还派两个小屁孩跟着弄鬼。

    这条河往前，会流到驮娘江，驮娘江到了云南和广西的交界，就会流进右江，右江流过半个广西，流到南宁，就遇见了左江，就是农雁芬在的那个左江。

    认不得认不得！你唐僧转世？念念念！

    农雁芬说，天下的水都是往一处去，人活着不见，死了也都会见，她等着见你。

    要死她自己死去！走了！莫缠着我！

    总算前头的老嬢嬢们都下了船，芳娘急欲跟随她们鱼跃，将竹篓往背上一甩，那其中的壮锦小件四处抖散，乔木瞥见底下露出一角粉紫色花纹。

    她拽住芳娘的背篓：这是农雁芬给你织的头巾？你要拿去卖了？