你管得宽，不卖我留着它进棺材？我老嬢嬢一个，戴个粉头巾，给人笑落大牙！芳娘想甩脱乔木，奈何乔木站得稳、抓得牢，轻易甩不开去，农雁芬农雁芬，喊得倒是顺口。农雁芬能当你老祖！真是半点礼貌都没有。松手！再不松，你全买走！

    这坏脾气老太婆，还反咬人一口。乔木想，眼下贺某人不在这儿，就算是饶过你这老顽童，否则，不知要怎样逗弄你。

    她从篓中抓起一个巴掌大的壮锦小挂饰来，这是什么？那布艺挂饰绣得精美，蓝布白纹，造型圆润，细看原来是一只团起身子的小猫，还抱着一个球，身上的纹样像是鱼纹，小猫？对了，阿桃说了，你喜欢猫。农雁芬老祖也喜欢猫，她认老祖认得毫不含糊，左江边上的猫，都是她喂的，她还养了一只灰色狸花猫，叫嘟喵，养得很神气，是猫群的大统领。她在信里给你讲了，说是你们小时候养的猫转世。

    芳娘瞪她：嘟喵转世也是转来我的屋头，会跑去她那儿？你不买，莫摸，摸脏喽！

    我买就是了。这蓝布鱼纹的小猫灵动，既在旅行途中，买点纪念品也是应该。

    于是芳娘将竹篓往地上一摔：你买！你拣！你多买几样！

    乔木想，真不知道这老太婆气血怎么那么旺，讲什么话都像往外蹦枪药。

    她便蹲在船头拣筐里的小猫，拣来拣去还是钟爱蓝布鱼纹的这只，忽然她翻出一只模样不像猫的，红布白纹，做得不如小猫们精心，倒别有一种潦草的可爱，细看，是一只奔跑的小狗。这是狗？这上边的花纹是什么？

    榕树咯，狗看家，榕树也是护着田地屋子。你拣好没有，好了就赶紧，钱拿来，东西拿去，正好，一个猫一个狗，拿回去配成对，我看你们两个也像一对猫三狗四！

    芳娘收了乔木的转账，终于摆脱了她，骂骂咧咧地跳上岸去，临了还不忘多骂一句：坐船记得给钱，莫赖账！

    乔木目送了芳娘，便与船夫老汉打手势，请他将船开到对岸。她上岸，开车兜到远处过了河，泊到渡船码头边来，随后取了贺天然的行李和210的狗粮狗碗，又回村子去。

    天已大亮，她走过田地屋舍，见家家都养鸡猪牛羊，家家廊上都晒玉米辣椒，独独走到阿桃与阿李住的屋子，好不落寞，好不冷清，没有玉米的黄色，没有辣椒的红色，没有鸡叫猪叫牛叫羊叫，只有旧木头色，只有沉默。

    她还来不及感到心酸，一声狗叫撞碎了沉默，210从廊后门缝里头钻出来迎她，门吱一声大开了，阿李背着书包，脖子上系一条大大的红领巾，阿桃在后头追她，伸手为她整理衣领：站住！站住！你怎么又光带玩具，不带书本！

    阿李脆声大叫：小狗跟我上学去！

    这陈旧的屋子活起来了，比那红的黄的都更有色泽，仿佛在这晨光底下，没有什么是值得悲伤。随后乔木听见贺天然的声音：不许，我看谁敢乱带我的狗去学校？

    她从屋子里走出来，一身慵懒地走到山谷间的清晨里头来，素净的脸上一对眼睛盛着饱足的光。乔木感到眼前景象中的一切都明媚，柔和天光洒落，人间别无阴影。

    阿桃阿李背着书包，一溜烟地下了楼跑远了，阿桃回头冲乔木大叫：我上学去了！你们自己顾好自己哈！

    乔木抱起跑到她脚边来的210，抬头望廊上的贺天然。

    你去帮我拿行李了吗？谢谢，正好我想洗个澡。贺天然看见她手边的行李箱，嫣然一笑，我想，你一定会用她们厨房那个土灶咯？

    乔木答：嗯，要生火。

    贺天然一歪头，笑盈盈地看着乔木。

    乔木也一歪头，装作茫茫然地看回去。

    贺天然投降，语气是恰到好处的柔软，少一点就不那么悦耳，多了又会太像撒娇：我不会。拜托你。

    乔木乐于接受她这么一点恰好的示弱，为她劈柴生火，烧热了水，随后她去洗浴，将厨房门窗关上。

    乔木带着210在廊上玩耍，喂它吃饭，它吃饱了没事干，就到处找贺天然，拼命去刨厨房的门。这房子年老失修，厨房的门闩是坏的，门也有点歪，本就只能勉强闭上，怎样都漏一条缝，乔木一手拎住狗的后颈皮，一手拽住厨房门，这狗吃得多长得快，力气越来越大，扑腾个没完没了，闹得她手忙脚乱。

    正闹着，厨房里头脚步声近了，乔木感到门的另一侧有人施力，于是松开手，门便艰涩地蹭过门槛，被朝里拉开。

    贺天然换上了干净的底衫，抱着衣物，站在门后，看看乔木，看看狗，眉毛一挑，又看看乔木。乔木心道，这人又要说怪话了。果然，贺天然张口就是：干嘛？带着你的狗，在偷看我洗澡？

    乔木正色道：是你的狗在偷看你洗澡，我在阻止你的狗偷看你洗澡。

    它是一只狗，它有什么偷看不偷看的？贺天然弯腰去摸狗，我看我们可怜小狗是成了替罪的羔羊，对吗？她一边胡诌，一边带着她的爱犬从乔木身边飘走。

    乔木无言地扯了扯嘴角。眼下又不是需要人帮忙生火的时候了。

    贺天然进屋去穿外衣，高声问：要不要一起去遛狗？

    乔木跟着走到厢房门边，倚住门框，你约偷看你洗澡的人一起去遛狗？

    我是约帮我生火烧水的人一起去遛狗。

    她们便带狗出门去，在这山谷间四处走走，晚些时候，也许就到镇子上去吃碗米线、另找家旅店住。

    阿花婆托付的信已送到，谁也没提要离开，此地距离腾冲还有一千公里，国道绕的路要多些，走走停停，再加紧行驶个两天也就要到了，但谁也没提。

    就当是中了毒后还需修整，就当是也没有什么非去不可的目的地，没有哪个跨越千里也要相见的人。

    她们沿着村落小道漫无目的地走，贺天然见有人家蒸了玉米，就去讨来当早饭吃，乔木沾了光，幽幽地恭维了她几句，两个人调几句笑，互相挖苦几番，谁也占不去上风。走着走着，她们望见地势低处一片空旷的水泥地，一堵矮矮的水泥墙将这片空地与两座丑陋的平房圈在一起。

    一群戴红领巾的孩子在那用粉笔画了线的水泥地上跑来跑去，不停大声尖叫，贺天然嫌弃地撇嘴：这是村小学？好多讨人厌的小孩子。

    乔木伸长脖子，寻找阿桃与阿李：好像有小孩子在吵架。

    小孩子哪有不吵架的？小孩子天天都吵架。

    那儿，拽着人跑的那个，不知道是阿桃还是阿李。

    是阿李。因为阿桃正紧追在后头，大喊：阿李！阿李！莫管他了，听阿姐的话！你再这样，要把他给拖死掉了！

    阿李紧拽着一个男孩，在水泥地上不停地跑。

    那男孩不愿意跑了，百般想站住，可阿李发狠地拖着他，拖得他身上的套衫都掀到脖子上去了，他的脸已憋得通红，连脖子都是黑红一片，嘴里不断哭喊着：撒开我！撒开我！你这个疯婆子！

    又被拖了几米，他终于崩溃，一屁股坐到水泥地上，放声大哭：我不跑了！我不跑了！我累了！

    两个人都呼哧气喘，扭打得身上衣服凌乱不堪，阿李一声尖叫，用力地甩开男孩的手，令他一下失去平衡，仰头倒下，望着天空继续嚎啕。

    我叫你讲我妈！我叫你讲我妈！阿李也哭着，边哭，边大声地骂，你晓得累，我妈就不晓得累吗？累了就要休息，我妈只是去休息了，我妈有什么错！

    阿李哭得比那男孩更大声了，哭得山都要听见，哭得天都要听见了，她哭着，又一次声嘶力竭地喊：我妈有什么错！

    作者有话说:

    第29章

    村小学只有一个班, 只上半日课，晌午，村中家家户户都听着阿李的哭声下饭, 田地里头每一株作物都像被阿李的眼泪给多浇了一回水, 阿李放了学, 拖着脚步，嚎哭着走过村道。

    孩子们谁都不敢再惹她, 纷纷背了包埋了头，四散隐没入自己的家中, 只有阿桃, 肩上背着自己的书包，手里提着阿李的书包，小小身子迈着坚定的步伐, 一步一步走在前头, 每走几步她便站住, 回头来等阿李。

    她也感到哀伤, 她被沉默给抓住了，可她没有流泪。

    别的小孩都归家, 她们的家归不得，没有灶火，没有热饭, 她们去芳娘家，芳娘会站在自家廊上, 远远望见了她们, 就气沉丹田, 一声大吼：快些走咯！饭要凉咯！

    每日吃过了午饭，大人们还要到地里去忙, 要做各种活计，小孩们往往就在山谷间到处奔跑玩耍，到了那个时候，阿李的泪也就止住了，这些日子以来，她哭过不知多少遭，上学、哭泣、吃饭、玩耍，日子就由这四件事交替组成。至于阿桃，她的日子也是四件事，上学、吃饭、玩耍、照顾阿李。