桫椤眼中虚张的气焰随着这分秒间的心理拉锯而渐渐消却，乔木终于开口说：东西可以还给你，但你要告诉我们，你准备拿这东西做什么？

    不知道。桫椤先是下意识地回答，又马上反应过来，这关你们什么事？你们到底是什么人？

    公平起见，你回答了我们的问题，我也回答你的问题。我叫乔木，我从事机械工程设计，总的来说，我们什么人都不是，不是警察，不是学校老师，不是任何官方人员，你今晚告诉我任何事情，都不会造成任何你不愿意见到的后果。

    机械工程是什么？盖房子的？

    我回答过一个问题了，现在轮到你。今早我们在雨林里见到的那个男人，他要这瓶麻醉剂，去做什么？乔木神态镇定，掌控着谈话的节奏。

    大象。桫椤看了一眼鹿仙严肃的脸，有些慌乱地继续说，他们在老挝，割大象的牙。卖钱。

    好，现在轮到我。机械工程，就是物理学的实际运用，乔木转身拧开屋内洗手台的水龙头，旋转手柄，拉动阀芯向上，内部出现缝隙，让水流出来。她再度关闭龙头，手柄复位，内部压紧，堵住水流。她走到门边，按压门把手，手部施力，门把手作为杠杆，传递并放大了力，通过内部的机械构造转换力的方向，令锁舌回弹，门打开。

    她知道桫椤正盯着打开的门缝，她当着她的面，再度将门关上，锁舌哒一声弹起，于桫椤来说，这是心理防线的再一次败退。这些工具的设计，就是机械工程设计。

    所有工具都是？

    他们割大象的牙卖钱，你为他们做什么？机械工程的演示结束了，乔木抱起双臂。

    没有什么大不了的，桫椤颓然地在床沿坐下，一副破罐破摔的样子，有人买象牙，我就帮忙把货拿到县里去，交给下家。

    一整根象牙？

    不是，他们切好了，一块一块的，他们管那叫牙牌。有时候不是象牙，是别的，植物，药材，乌龟标本什么的，他们说都是国内弄不到的，只要有人买，他们就去弄来。

    你只为他们做过这个？

    桫椤有些不耐烦，耍起了小性子：不然呢！还能做什么？

    乔木沉默了片刻。桫椤坐也坐不住，在床沿搞着各种小动作，时而啃自己的指甲，时而目光乱转，她瞟向乔木方才拧过的水龙头，也许在想象内部的构造。

    听起来，她涉案的走私物品还不算太凶险，走私流程简单，大概不涉及什么庞大势力，只是几个为趣味恶劣的有钱人卖命的无良小贼。

    乔木蹲下身来，令桫椤不必再仰头看她：所有工具，准确来说，是所有需要组装的工具，都是机械工程设计的成果。你的独木舟，如果你希望它可以更快，更稳，我可以帮你设计船帆，还有两侧的浮筒，用竹子就能实现。

    不要。我喜欢它现在的样子。提及那只独木舟，桫椤有些许骄傲起来。

    那是你自己做的？

    嗯，我在林子里找到一根木头，大小刚刚好。村里有五金店，我跟老板借的工具。

    你一个人，扛得动木头？

    村里人帮我扛的。

    村里人对你好吗？村委曾告诉乔木，桫椤在村寨里，吃的是百家饭。

    好。

    那他们知不知道，你在帮人走私？

    为什么要让他们知道？桫椤忽然生起气来，帮我搬了根木头，请我吃几顿饭，就叫好了吗？他们真有那么好，早干什么去了？他打我妈的时候，他们干什么去了？

    乔木霎时无言，面上虽还很平静，心里却感到震动，这般伤痛不像偷运象牙，令她感到难以触碰。

    良久她再次开口：你担心那个男人再来找你的话，今晚可以住在这里。明天，我可以开车送你到县城，如果你想找人帮你，就把这瓶麻醉剂交给警察，你才十五岁，不会受到惩罚，他们会保护你，让你以后不再被那个人威胁

    桫椤高声打断了乔木：保护我？他们真那么厉害的话，我妈就不会死！

    那你想怎么做？把麻醉剂还给他，继续跟着他做这个勾当？

    不关你事！总之你说到做到，把东西还给我！桫椤从床上一跃而起。

    此前一直沉默的鹿仙忽然静定地开口叫道：罗小牛。

    桫椤顿时佂住，鹿仙继续唤道：过来。

    做什么？她愣愣地走过去。

    鹿仙眼皮一抬：坐下。

    她命令的口吻过于自然，自然中又带有一丝亲昵，桫椤呆呆地在她面前的藤编踩脚凳上坐下。

    手。

    桫椤犹疑着伸出手，十指指甲被她啃得坑坑洼洼。

    鹿仙不知从哪里拿出一把指甲刀，为她磨起啃坏了的指甲。

    乔木静静看着眼前一幕，只见桫椤繁密的睫毛扑闪，心口起伏，显然受到极大震动，但她没有抽手，只是任由鹿仙为她磨着指甲。

    鹿仙说：我经常给我的大象修脚，也像这样。

    你的大象？

    我的大象，叫奔奔，是一头母象，今年十五岁，跟你一样大。我在动物园工作。

    大象也需要剪指甲？

    要磨掉多余的角质，磨短太长的蹄子，检查有没有异物感染。

    然后呢？让它在动物园做什么？表演节目？还是让人骑着玩？

    鹿仙答道：它什么都不用做，我不是为了让它表演节目或是让人骑着玩才爱它、照顾它。它最喜欢吃火龙果，修脚的时候，我会削好皮、切了块给它，哄它把脚抬起来，它开心了，就会轻轻扇一扇耳朵，用它的鼻子抱一抱我的胳膊，它也喜欢我抚摸它、拥抱它。它有时候会恶作剧，把鼻子绕到我的另一边，拍拍我的肩膀，害我以为有谁来了

    桫椤安静地听着，听着这与她自己的生活相去甚远的一切，无条件、甚至跨越物种的爱、关怀、温情的触碰、无法用语言沟通却仍尝试着理解

    也许她离这一切太远，远到渐渐陌生了，她的心中充满怨怼，感受不到那雨林之中鲜血淋漓的悲痛，因为她眼见人非人，象非象，生命只是血肉，可以随意伤害，随意屠戮。

    鹿仙问：你会用那瓶麻醉剂去射倒一头大象吗？

    我想过。

    想过？

    我本来想，林子里有落单的大象，我可以去试试我弹弓打得很好

    指甲修完了，鹿仙轻轻收回了手，可桫椤却迟迟没有将手放下，她将头埋得很低，不知是否感到羞愧，难以面对鹿仙。

    忽然她抬起头来，也许想摆脱这样羞愧的氛围，没头没脑地说了一句：火龙果。对了，火龙果！

    她从踩脚凳上跳起来。

    乔木与鹿仙都疑惑地望着她。

    她有些兴奋地说：村里种了火龙果。你们去不去看？时间快到了。

    时间快到了？乔木反问。她不知桫椤意指什么，难道是指现在是火龙果收获的季节？

    对，时间快到了。我带你们去看火龙果吧。她看向鹿仙，你不是说，你的大象爱吃火龙果吗？

    乔木与鹿仙都不知她葫芦里卖的是什么药，但见她终于像个十五岁少年，向她们敞开了一丝心扉，便一同跟随她去，她领着她们离开民宿，沿着村寨小道越走越远，远离了房舍院落，走上了公路，直走到眼前出现一片无际的农田。

    天就快要彻底的黑了，田地里的植株高而茂盛，但乔木望不清种的到底是什么，大约那就是火龙果，果实藏在植株叶片底下。植株之上，整片农田到处都拉着绳索，不知是何用意。

    桫椤领着她们走上附近的一个小山坡，坡上有一棵巨大的榕树，无数气根交缠成粗壮的树身。在这高处可以眺望整片田地，桫椤又一次满怀期待地说：时间快到了！

    乔木抬手看表，此时已过了晚七点。她想贺天然跟210应该要从景区回来了，也不知最末一班客运车是几点发出。

    快看！

    桫椤兴奋地催促着她们，乔木从表上移开目光，抬起眼来。

    她微微睁大了眼，眼前景象映在她的眼瞳之中。

    天边还涂着最后一抹暮色，有那么几秒，乔木哑然无声，心口间有些什么东西在夜色降临之际亮起，然后她拿出手机，给贺天然打去了电话。