“那再好不过。”华春越发笑开了，“那儿媳这就去厨房，安排人准备些膳食，送去顾府，以表心意。”

    “甚好甚好，你这孩子办事我放心，娶了你，是老七之福！”

    言罢眼风扫向陆承序，语气加重，“你也别愣着，陪你媳妇去后院，准备点小酒，待会夜里我要去馆驿，拜访你岳丈，与他不醉不归。”

    他二人说话，陆承序压根插不进嘴，看得出来，华春待父亲比他亲近太多，应了一声是，跟在华春身后离去。

    沛儿眼看爹娘远去，也如泥鳅一般要从他怀里滑脱，四老爷却稳稳抱住他，“小兔崽子诶，你就哪儿都别去了，随祖父四处逛逛，挑个好院子住！”

    爷孙二人哼着小曲，慢悠悠绕过五开间的正厅，不多时在垂花门内，撞见一双年轻夫妻急急赶来。

    当先一人已哭得泪流满脸，望见四老爷目露孺慕与愧疚，哽声扑跪在地，“儿子许久没见父亲，心中挂念之至，父亲这回可要在京城长待，好叫儿子侍奉左右！”

    苏韵香也赶忙提起裙摆，跟随陆承德下拜，“儿媳请公爹安！”

    在二人身后，跟来好些婆子，其中一人牵着四岁的瑜哥儿，还有一人抱着环姐儿，均跟着苏韵香夫妇下跪磕头。

    瑜哥儿从未见过祖父，怯怯地望着，只管往乳娘身后躲。

    四老爷抱着沛儿，冷觑了陆承德一眼，指了指苏氏，

    “她是谁？”

    这话便问得尴尬了，陆承德立即起身向前，压低嗓音，“爹，她是儿子媳妇韵香，老惦记您和母亲，一再催儿子快些去益州接了二老来享福。”

    “哦？接了五年也没见把人接来，是吧？”四老爷凉凉笑了一声，调转视线不看他们夫妇，只管逗弄沛儿。

    陆承德面子挂不住，羞愧认罪。

    那厢苏氏却聪慧，起身与四老爷再拜，“父亲，倒不是儿媳不去益州侍奉，您与婆婆远在老宅，祖母又长居京都，儿媳留在京城侍奉祖母，也算是替您二老尽孝，还望公爹宽宥媳妇。”

    四老爷一听，火起上头，劈头盖脸骂去：“这么说，我还得谢你？要不我给你磕个头！”

    苏氏神色大惊，顿时惊慌失措，她也不知这位四老爷这般难处，窘着脸委屈地落泪，复又跪下，“公爹这般责备儿媳，倒是让儿媳不知如何自处？”说完嘤嘤哭了出来。

    陆承德当然不能看着媳妇受委屈，拼命朝四老爷使眼色，“爹，您怎么一来，便责备韵香，您小心祖母问您的罪！”

    “嘿，我还要跟她算账呢！”

    四老爷扔下陆承德夫妇，抱着沛儿往后院去。

    过垂花门前的庭院，几位老爷已闻讯来迎。

    第一个抵达的是五老爷陆深。

    “兄长归府，愚弟喜不自胜！”

    “哈哈哈！”四老爷将沛儿搁下，交给乳娘牵着，来到五老爷跟前，握住他手腕，“五弟，总待在京城多无趣，赶明你随我下江南，我带你下馆子听曲，保管你乐不思蜀。”

    “你可不就是乐不思蜀么！”大老爷与三老爷联袂而来，一面笑骂他，一面拉着他往荣华堂去，“快，母亲等着你呢，你这回可得收敛收敛性子，莫惹母亲生气！”

    “大哥这话错了。”四老爷从不听人训派，指着前方在望的荣华堂，语气嚣张，“我什么时候惹过她，哪日不是她惹我！”

    三老爷急忙摁住他高抬的手腕，“四弟，你这性子何时能改改，母亲上了年纪，这些年身子不好，经不住气！”

    “哦，身子不好是吧，定是瞎管闲事瞎操心所致！”

    大老爷和三老爷相视一眼，是拿他一点辙也没。

    荣华堂这边，婆子早禀了老太太话，只道是四老爷回了府。

    老太太歪在罗汉床，怔了好一会，心情颇有些难辨。

    虽是亲生骨肉，老太太与四老爷之间当真如仇人一般，这个儿子打小便与她打擂台，明明是个读书的料，他偏不刻骨钻学，旁人寒窗十年不一定考上举人，他草草去国子监进学一年，竟是奇迹般高中进士，当时满京城皆以为陆府出了个天纵之才，老太太对他寄以厚望，吩咐十五个家丁蹲守他院门，不许他出门喝酒。

    那小子敢情好，坐在书房绝食。

    老太太被逼的没法子，只能放他出来。

    论理中了进士，正可扶摇直上好好做官了吧，他又不，悄悄躲出门去，以卖画为生，得了银子，吃酒享乐，可没把老太太给活生生气死。

    母子二人素来相看两相厌。

    这一朝回府，老太太额尖突突直跳，担心他来者不善。

    果不其然，那人遥遥地在穿堂便呼喝而来，

    “娘，儿子被您赶出门多年，今个回来，娘亲不怪罪吧。”

    不多时几道高大的身影绕进暖阁，打头那人摸样与过去没怎么变，只是髻间竟也现出几丝白发，老太太感慨时光易逝，母子离心多年，心里添了几分感伤，软下语气，“回来了好，这个年便就在京城过。”

    四老爷上前先给老太太行了礼，又与几位兄长在老太太跟前同坐。

    生怕母子二人再起争执，大老爷与三老爷配合无间，寻找话茬，捡着一些有趣的事说，竟也马马虎虎应付过去，眼看午时正到，大老爷吩咐厨房摆酒，兄弟几人又移去琉璃厅，给四老爷接风洗尘。

    席间推杯换盏，谈天说地，不在话下。

    膳后，陆承序夫妇要将留春堂让出来给四老爷住，为四老爷推拒，“我与你母亲均是闲人，这四房便是你当家做主，留春堂你们夫妇住，回头我与你母亲住贺云堂便是。”

    扔下这话，他便搂着一壶酒，吩咐小厮提起食盒，大摇大摆往馆驿去会顾志成。

    这一夜至晚方归。

    翌日睡到日上三竿方起，陆承序上衙去了，只陆承德夫妇与华春带着几个孩子在院外候着，声称要给老人家请安，可四老爷性情朗阔不羁，免了晨昏定省，不许人吵他，众人无法，只得相继退去。

    然至午后，华春却再度折返，请求见四老爷一面。

    四老爷闻得她独自来见，便知有事，自软榻上爬起，伸了伸懒腰，

    “来人，更衣，我要见春丫头。”

    虽说四老爷在益州待的时日也不多，到底一年回去几趟，晓得这位长媳殚精竭虑操持家务，心里对她是一万个满意，没有华春，他哪敢在外头逍遥自在，是以对着华春，他心里额外添了几分感激。

    收拾停当，自东次间来到明间，见华春抱着一个匣子立在门前，唤道，“春儿，这怀里抱了什么呢，公爹丑话说在前头，除了酒，公爹旁的不要。”

    华春脸上却无笑意，郑重跨过门槛，将匣子打开，搁在桌案，随后来到他跟前跪下，抬眼，已是泪痕满面，

    “公爹，这陆家，华春是待不下去了……”

    四老爷闻言脸色大变，立即俯身瞧她，“发生了何事，谁欺负你了，你说，公爹去揪了他的脑袋！”

    华春指着匣子，“那些是儿媳进京后，无意中发现的账目，还请公爹过目。”

    四老爷眼底闪过一丝狐疑，折回桌旁，随手翻开第一页账目，眸色顿凝。

    华春特意将两笔账目誊抄在一处，对比一目了然，四老爷越看越心惊，翻到最后猛地一拍桌案，咆哮一声，

    “放肆！无耻的下作东西，这等事也干得出来！”

    四老爷怒火中烧，砰的一声将匣子合上，夹在腋下，气冲冲往外走，“春儿别急，看公爹去找那老太婆算账！”

    华春拂去眼泪，待要随行，却被四老爷拒绝，

    “孩子，这不关你的事，你别掺和进来，你且回留春堂坐着，有动静了，你再来看热闹。”

    “准备好酒，看公爹表现！”

    第33章

    冬阳虽耀, 风却如针似的，狠狠扎进人骨缝里。

    这样的天气，别说主子, 便是仆从也恨不得寻个暖处躲着, 烤烤火, 吃个小酒。

    荣华堂前有一横厅，横厅左右两处回廊，连通花厅直抵垂花门，夏日天气炎热, 孩子们都爱凑在横厅玩耍，冬日不然，横厅四处来风，别说孩子, 便是鸟儿都没一只。

    老太太惯爱在午后歇个晌, 从无人敢打搅, 今日亦然，荣华堂穿堂处的守门婆子, 便将门虚掩着, 哆哆嗦嗦躲去倒坐房烤火喝茶。

    将将进屋没到半刻钟, 冷不丁听见外头嚎啕一嗓,

    “你们陆府管家的老爷太太都出来瞧瞧，瞧瞧你们干的什么混账事！”

    婆子猛打了个哆嗦，茶都顾不上喝了，手炉扔去一旁，拔腿来到门口，探头往外一瞧，赫然望见那将将回府的四老爷大马金刀坐在横厅正中的条凳处, 观其鼻孔朝天的架势，便知又要闹事了。

    婆子没法子，赶忙去正院通报。

    而那厢，早早遣人盯着四老爷的大老爷，也闻讯匆匆赶来，他披上一件银灰的氅衣，衣裳都顾不上系好，徒手捏紧，大步跨上横厅，“老四，你又整什么幺蛾子！”