“好，还算有骨气，你既有骨气，那我只给你五日光景，伤口不出血后，带着你二人的认罪书，去一趟扬州苏家，将此事一一禀明你岳父以及苏阁老。”

    陆承德登时愣住，都顾不上身后的痛楚，急道，“哥，真要这么做吗，罚都已经罚了……”

    可对上陆承序冷冽的眼神，后面的话他终究咽了下去。

    是他这个做女婿的去，而非陆承序这位兄长或四老爷这位亲家，是很下脸面的事。

    陆承序失望地看着他，“你难道不知我在帮你？”

    陆承德在苏家从没抬起过头。

    过去苏家总揪着老太太许婚一事高陆家一头，陆承序那时忙于朝务，无暇顾及此事，也没功夫，如今不如借此机会，煞煞苏家的气势。

    陆承德这一去，便看苏家的反应了。

    堂堂前礼部尚书，内阁辅臣府邸，教养出这样的姑娘，不能不付出代价。

    “此外，去扬州后，你便逆流而上，搭船回益州，侍奉母亲左右，直至开春护母亲回京。”

    “好好在船上养伤，莫要在母亲跟前露出端倪，省得母亲为你忧心。”

    陆承德拽着帕子艰难地拂去额尖细汗，“母亲不抽我便不错了，哪会心疼我。”

    陆承序闻言没说什么，他尚急着回留春堂，最后扔下一话起身，

    “再有错处，我将你赶出陆府。”

    陆承德没有不应的，五日后他勉强能下地，由下人抬着回了一趟夏爽斋，与苏韵香道个别，没说去苏家的事，只道兄长罚他立下回益州，苏韵香心疼他路上受罪，泣泪许久，后陆承德趴在马车内，行至通州，再乘船南下扬州，到底伤还没好全，被两名小厮架着进了苏府大门。

    苏家一看这阵仗，上上下下均唬了一跳，陆承德依照陆承序嘱咐，将苏韵香认罪书并戒律院断案书档复本均呈给苏家老爷子，老爷子看过之后，连连摇头，叹息不止，那苏韵香的母亲得知女儿受了刑杖径直哭晕了去，声称要去陆府讨个说法。

    大老爷问明事情经过，为陆家上门问罪而羞愧不已，听了妻子这话，正好撒气，

    “便是你纵坏了她，如今害人害己，你不知悔改便罢，还想去讨说法？你有脸去，我都没脸！”

    “你去，正可将她领回来，你们母女一道去庙里住着，不必劳烦人家陆府休妻！”

    好在家里几位爷们均不是糊涂之辈，苦留陆承德在府上养伤，陆承德艰难立定，拱袖推拒，“多谢岳丈款留，不过，小婿得连夜乘船北上，前往益州侍奉家母。”

    苏家大老爷羞愧不止，吩咐儿子亲自送陆承德去码头，后又折回老爷子书房，商议如何熄陆家的火，将事情圆满料理。此是后话。

    再说回陆承序这边，自陆承德屋里出来，过书房门而不入，径直打小门回了留春堂。

    西厢房稍间已摆好了晚膳，华春却犹在内室清点银票。

    公爹推拒不要，华春却不能不识趣，点了三千两银票吩咐慧嬷嬷，“去送给公爹身旁的王启。”王启是四老爷身旁第一心腹，四老爷吃穿用度全是王启照应。

    慧嬷嬷领命而去。

    华春将银票锁好出来，便见陆承序父子已在用膳厅等她。

    有四万两在手，陆承序许的那四千两便全然不在眼里，要不要已无关紧要，以至眼神都有些飘忽，飘到视线扫了一圈，好似都没瞧见陆承序这个人，只朝儿子笑了笑，便在西面主母位落座。

    陆承序何等敏锐之人，过去华春虽不待见他，却也没到视他为无物的地步。

    一定在生气，气他漏了这么大娄子，让她在益州受尽委屈。

    慧嬷嬷不在，今日侍奉晚膳的是鲁婶子，鲁婶子虽已调去采买房，却感念华春提携之恩，只要得空便来留春堂伺候，她对三位主子的喜好已了熟于心，亲自为几位主子布菜，一顿饭倒吃得还算圆满。

    膳后，沛儿便窜去院子里踢球，留春堂上下，能跟上小家伙步伐的唯有略有拳脚功夫的松涛。

    华春怕冷，进了屋。

    陆承序踵迹其后。

    西次间的书房空间大，华春便在西次间踱步消食，陆承序与她隔桌而立，开门见山问，

    “今日这么大事，夫人事先为何不与我通气？”

    华春悠闲地靠在书架处，头也没抬漫不经心回，“你能拍老太太的桌子，还是掀你大伯的茶盏？”

    陆承序毕竟是孙辈，又在朝为官。

    有些事四老爷能做，他不能。

    陆承序也不得不承认，此事父亲出面比他更为合适，即便能达到同样的结果，却不一定是同样的效果。父亲身为长辈，教训八弟夫妇二人，更为名正言顺。

    “往后有事，万望夫人知会我一声，也不至于我一无所知，你们俩便在府内惊天动地地干了。”

    华春这才抬眼看他，凉凉笑道：“七爷素来不是认定男主外女主内么？我怕我事事寻你，七爷嫌我呢。”

    陆承序噎住。

    “当然，往后也不必了。”

    陆承序脸色一变，“什么意思？”

    华春瞟了一眼窗外，朝陆承序招手，陆承序只能靠近一些，华春扶在桌案，悄声告诉他，“今日公爹拿回四万两，全交给我了！”

    除去给公爹的三千两，加上原先的一万两，现如今她手里有四万七千两银票，什么宅子买不到。

    四老爷对外放话，银票都由自己收了，便是防着府内众人对华春生妒，除了几名心腹，华春也不敢声张。

    可陆承序听了这话，心下翻江倒海，眼风急扫过去，“四万两？”

    自华春与他提和离，陆承序对银两数额格外敏锐，生怕太早偿满金额，华春便要溜了，敢情今日父亲一口气给了华春四万两，难怪方才华春眼神都飘去了梁顶。

    华春直起身，隔着桌案与他笑笑，“七爷，那四千两权当公爹替你还了我，我可以走了……”

    “华春！”陆承序截住她的话，认真道，“你前脚收了四万两银票，后脚便与我和离，你不怕我父亲杀去顾家？”

    此一处，华春也心虚，显得她不厚道。

    这银子不收，做不到，可收得越多，越绊脚。

    陆承序当然看出华春的窘境，立即就着话头问，“上回我之提议，夫人考虑得如何？”

    “没！”

    这个“没”字，不知是还没考虑好，抑或是没考虑。

    陆承序默认是前者。

    绕过桌案，来到华春身侧，“没有人嫌银子多，夫人，父亲给你的是他身为公爹对儿媳的疼爱，及对你在益州五年付出的回馈，与我无关，我欠夫人的，还得我自己来还。”

    “眼下顾家刚进京，万事忙乱，华春不必急于一时，得从长计议。”

    华春当然也知眼下不是和离的好时机。祖母病重，顾家那边她是否先斩后奏，尚要权衡。

    她若有所思，“你说的没错，是该计议计议。”

    陆承序闻言绷紧的心弦微微一松，然这口气还未落下，却又听得她说，“我得先买个宅子，对了，你先前不是托人帮我看宅子的么，看得如何了？”

    陆承序放下的心再度悬起，干笑道，“是吩咐鲁管家在打听。”

    “明日吧，明日叫鲁管家陪我去看宅子。”

    翌日上午，华春照旧去戒律院当班半日，午后便乔装出了门，在洛华街一处拐角，等到鲁管家，鲁管家早招呼上了牙行的人，一道领着华春去看宅子。

    此消息当然没瞒过陆承序，换做过去，不到天暗他极少出衙，今日却罕见在午后便与麾下属官递话，“我今日有事要出门一趟，有什么要紧的折子，交给陆珍，让他来寻我，其余的等我晚边回来处置。”

    快到年底，户部其实是极忙的，白日要出去半日，夜里就得补班，不能因私废公，这是陆承序的底线。

    交待完毕，他抬步跨出户部公堂，出正阳门，翻身上马，望华春之处疾驰而去。

    华春起先来到的是离陆府最近的一处宅子，只隔了一条小巷，院子两进，户主是一富商，专用来租给年轻举子，以收租金。

    “七奶奶，这宅子不错，一来离咱们府上近，便于照看，二来呢，搁在牙行，租赁行情极好，只消挂出去，举子们抢着要。”

    那牙行的人也卖力推销，“这宅子您买到便是赚到，您可知十年前这宅子东家买进是多少银钱？”那人举了两根手指，“方才两千两呀，现如今涨到一万两，您看不比存在钱庄划算？这当中还不算租金的收益，咱们洛华街这一带，旁的不说，就是这宅子值钱。”

    “对了，自贵府陆大人高中状元，这一带租金又涨了一倍。”

    华春立在后院环顾四周。

    这宅子不过是她临时落脚之处，她最终还是要将那栋“凶宅”盘下，搬去那边住的。既是过渡之所，那么必须考虑未来转售出租是否便利，这栋宅子无疑不错，二进的院落，不大，供进京赶考的举子居住最适宜不过。