“为了不让李氏发觉，为了不叫旁人察觉端倪，那栋宅子所有人手均与蒋家没有关联，管家是我在金陵的心腹，他不识得李氏，管着我的私产，我让珍儿对外声称丈夫是行商，如此我不露面，旁人也不觉得奇怪。”

    “我以管家的名义在金陵开了一家钱庄，所有贪污受贿的银两由对方存入钱庄，我再陶腾几手，将之提取出来，送至这座宅邸，如此神不知鬼不觉，我想着，即便有朝一日我出了事，他们母子依然安然无恙，也依然富贵长足，我蒋家不至香火断绝。”

    “倒是好手段，难怪查不到你受贿的行迹。”谢雪松看着他得意的嘴脸，十分不快，“那蒋夫人与玉蓉算什么？”

    蒋科一愣，流露出几许怔忡，“我平日不是格外娇宠她们母女么，便是想弥补一些。”

    谢雪松无语摇头。

    这边陆承序点了点桌案，接着问话，“说吧，八百万两的巨银去了何处？你是受何人指使？”

    蒋科听得最后一句，眸眼微的眯紧，犹豫片刻答道，“户部尚书袁月笙。”

    陆承序耻笑一声，“想拿袁月笙做挡箭牌？”

    他查过袁月笙，虽是太后一党，实则两袖清风，被迫上的贼船，是太后与襄王府在内阁的棋子罢了。

    蒋科懒洋洋笑道，“供出他，不正如你的意么？拿下袁月笙，你便是户部尚书，往后无人掣肘你，盐政司也被你收归麾下，你陆承序大权在握，不挺好？”

    谢雪松见他话说得难听，提醒两名文吏，“这话不必记录。”

    “无妨。”陆承序神色坦然，直视蒋科，“其实你不交待，我也知是何人。”

    他笑了笑，往隔壁努了努嘴，“但你说出来，于你家眷有好处。”

    隔壁适时传来些许破碎的哭声，换做任何人听了，当是肝肠寸断，然蒋科还真不是一般人，只愣了愣，便垂下眸，顾着拨弄指尖的血痂，

    “你不必问，我死也不会说。”

    “我不交待，他们至少还能活着，我透露出去，他们才是真的死无葬身之地。”

    随后无论谢雪松如何逼问，蒋科始终一字不言。

    恰在这时，门外突然绕进一人，那人是陆承序的心腹属官，覆在他耳畔低声道，“宫内传来消息，戚瑞奉太后之命前来提蒋科。”

    这话也被身侧的谢雪松听得，二人脸色一变。

    旋即先搁置审议，相继退了出来。

    陆承序朝外一指，“谢大人，烦请你此时此刻去牢门外，想尽一切法子拦住戚瑞，这里交给我。”

    那名属官却焦急道，“陆大人，太后还有口谕，不许任何人私审蒋科，否则拿下问罪。”

    谢雪松听了目露担忧，“彰明…”

    陆承序抬手打断他的话，重重握住他手腕，眼神坚毅，“成败在此一举，你只帮我拦住人，陛下面前，我为谢公请功。”

    谢雪松苦笑，“请什么功，不被问罪我便烧高香了。”一面推开他的手，一面疾步往外去。

    时间不等人，陆承序立即转身回房，然大抵是外面的话被两名记录文吏听见，二人也均战战兢兢起身，目露犹疑。

    陆承序看了二人一眼，也不愿牵连他们，摆手道，“你们都出去。”

    其中一人仍有些不忍，担心道，“可是我们都出去了，谁来记录？”

    陆承序往自己跟前的桌案一指，“将笔墨送来我案前，我亲自记录。”

    一人迟疑不动，另一人倒是从善如流将笔墨搁在陆承序案桌，随后强行将同伴给拉出。

    顷刻间，审讯室内只剩陆承序与蒋科二人。

    蒋科又恢复了先前的从容，懒洋洋靠在圈椅里，冲着陆承序发笑，“我早就说过，不是我蒋某人嚣张，而是有人不愿我出事。”

    陆承序先将审讯室门扉一掩，慢腾腾回座，“你确定戚瑞是来提审你，而不是杀你？”

    蒋科唇角一抽，旋即神色慢慢淡下来。

    自己是何处境，他早心知肚明。

    全盘托出是死，死不认罪也是死。

    他的下场无可更改，唯需顾及的便是隔壁那几个孩子和两个女人。

    既要保住他们一时的性命，还得保住一世的安稳。

    前者需给皇帝一个交代，以换取皇帝对他家眷从轻发落，后者便要给太后及幕后人做个妥善了结，以免日后遭其清算。

    怎么做，实则自蒋夫人出现那一瞬，他心底已有答案了。

    “哈哈…”几缕酸涩的笑声自他干枯的唇角一丝丝溢出，渐而慢慢放大，变得狂妄。

    但很快他笑声收住，沉下脸来，睨着陆承序，眼底布满仇恨，

    “陆承序，我有今日的下场，全拜你所赐，这一年来若非你步步紧逼，兴许太后早已登基，而我也已绯袍加身，入阁拜相。”

    “我恨你！”他一字一句，目光似淬了毒的钉子，钉在陆承序身上，“你害我至此，你也别想好过！”

    “你不是想要我的口供吗，好，我这就给你，笔墨纸砚拿来。”

    陆承序深深注视蒋科片刻，从他放荡不羁的神情里窥出几分不良用心，却也没有迟疑，依言将另外一个文吏的笔墨，送至他跟前，随后回到席位落座。

    “写。”

    蒋科双脚被缚在圈椅里动弹不得，双手却是活动自如，他摊开一叠供纸，将灯盏移近了些，蘸了蘸墨，拂袖落笔，一面写一面笑，

    “陆承序，你可知我在写什么？”

    陆承序这边已给自己斟了一盏茶，闲适地靠在圈椅，擒着茶盏啜了一口，回道，“八百万银两的去向。”

    “没错。”蒋科奋笔疾书，“你想要的我不会给，但陛下想要什么，我心知肚明。”

    陆承序微微眯起眼，“洛崖州的事，你真不交代？”

    蒋科掀起眼帘，严肃看他，“我能交代吗？你不必浪费口舌，什么该说，什么不该说，我蒋科心如明镜。”

    蒋科话说到这个份上，背后黑手是谁，陆承序心底已有了数，为今之计，是想法子叫那人露出马脚，如此方可顺藤摸瓜，将之擒住。

    陆承序盯住蒋科，飞快思量对策。

    而蒋科这边，供纸写了一张又一张，一盏茶功夫下去，他已写满三张供纸，他越写，神情越发兴奋，两刻钟后，他终于收笔，整整五页供词，一气呵成。

    蒋科小心将之整理好，叠放在一块，指着供词与陆承序道，

    “你就没想过，你将我这份供词交上去时，百官会作何反应？”他想象一番那等画面，只觉快意恩仇，甚至忘却此时周身的痛楚，笑得胸襟发颤，“这里是收受我蒋科贿赂的文武百官名录，这份名单交上去，你陆承序的从政生涯到此为止了。”

    “想做首辅，做梦吧，哈哈哈！”

    陆承序盯着他狂妄的嘴脸，白皙修长的指骨握住茶盏，指尖渐渐发紧。

    很显然蒋科行贿了朝中不少官吏，真将这些人全部下狱，不仅整个朝堂陷入瘫痪，大晋社稷亦会动荡不安，故而这份名单递上去，陛下压根不会处理，甚至看都不会看，以此笼络人心，将这一部分后党拉拢至帝党来。

    而蒋科显见深谙朝局，明知皇帝不会处置这些人，故意将他们卖出去，给皇帝一个收揽人心的机会，换取宽大处理他的家眷。

    与此同时，不该说的，他也守口如瓶，不至于招来幕后人的报复。

    至于他陆承序呢，一旦将这份名单送上去，便成了文武百官的公敌，处处受人排挤，即便眼下能得皇帝看重，将来想要位极首辅，怕是不能了。

    瞒下这份口供？

    这不是皇帝想要的结果，等同他失了帝心。

    蒋科临终前，给他摆了个神仙局。

    “好手腕！”陆承序指腹摩挲着温热的盏沿，神色带笑，只是笑意不及眼底。

    蒋科咧开嘴，得意地指着自己跟前的口供，“来拿呀！”

    陆承序无声转悠瓷盏，岿然不动。

    天色渐黑，凉风四起。

    谢雪松并未在牢狱外等来戚瑞，反而等来一个消息，

    “谢大人，太后与陛下一同下旨，传文武百官奉天殿觐见。”

    两宫同时下旨，十分罕见。

    谢雪松心头一紧，扼住来人，“戚瑞呢，他人在何处？”

    宣旨的侍卫道，“戚大人出宫时，被都察院首座齐光熙带着人拦住，两厢差点在西华门附近打起来，闹得沸沸扬扬，后来消息传去慈宁宫与乾清宫，不知怎么，两宫齐聚奉天殿，宣召文武百官。”

    谢雪松长叹一声，“也好，也该有个了断了。”

    酉时三刻，四品以上大员陆陆续续赶到奉天殿，而其余低品官员也滞留官署区，不得诏令，一个都不敢离席。

    谢雪松赶到奉天殿时，灯火通明的大殿内已站满了人，上方皇帝一袭明黄龙袍端坐蟠龙宝座，在皇帝身后亦坐着一道身影，她身着深青翟衣，同色绣龙凤纹敝膝，头戴九龙九凤冠，矗在大殿最深处，俯瞰整座殿宇。