即便隔得老远，谢雪松仍觉一股威压扑面而来。

    他暗吸一口气，不由得往前跪拜，“臣谢雪松叩见陛下，叩见太后娘娘。”

    皇帝摆手叫他起来，目光却落在他身后，“陆承序呢？”

    谢雪松思及太后那封口谕，不敢据实以告，也跟着茫然望向后方，“陆大人与臣前后脚出门，想必是临时有事，迟了一些。”

    皇帝便知他在打马虎眼，有意为陆承序拖延时间，遂道，“成，那你先说一说，蒋科家中搜出巨银之事。”

    谢雪松可不敢瞒下华春的功劳，将她无意中窥破蒋科私宅的事给道出，皇帝听了十分欣慰，与太后道，“我大晋朝的官眷深受 母后风采熏陶，也颇具巾帼英姿。”

    蒋科贪污受贿已是不争的事实，这一局皇帝赢得彻底，太后无心听他奉承，浅浅嗯了一声便没接话。

    皇帝也不在意，回过身来，指着谢雪松，“接着说。”

    谢雪松正待开口，这时殿外疾步行来一人，只见他一身绯袍赫赫，俊脸冷峻如玉，不是陆承序又是谁。

    “臣陆承序来迟，请陛下与娘娘恕罪。”

    陆承序步入殿中，立即行礼。

    皇帝看了一眼他空空如也的掌心，心情颇有几分复杂。

    “爱卿免礼。”

    太后见陆承序赶到，也刻意掀开珠帘，来到台前，扫了他一眼，问道，“陆承序，你姗姗来迟，是不是违背哀家旨意，突审蒋科？”

    殿中上百道视线齐刷刷注目陆承序，有些目带晦涩，有些暗含紧张与戒备，自也有人布满关怀和担忧。

    陆承序却是从容往前一礼，“回娘娘话，臣不曾审蒋科。”

    谢雪松意外地看他一眼。

    “不过，”陆承序含笑往外一指，“蒋科有罪状呈上。”

    这话落下，殿内顿时响起一片嗡嗡之声，纷纷垫脚往外眺望。

    皇帝心下不由得惊疑，顺着陆承序手指方向望去，只见一人手捧供状，压低眉棱，亦步亦趋上阶而来，她身着蓝青素衫，一根白玉簪子束发，俨然一副罪妇姿态，从昏暗中迈进明亮的殿堂。

    蒋夫人手捧供状往前，以额点地，含泪道，“罪妇蒋科之妻李黎月代夫奉上认罪状。”

    众人视线落在那厚厚一叠罪状，纷纷倒吸凉气，惊骇不定，方才尚有窸窣低语的大殿，瞬间堕入一片死寂。

    太后目色陡凝，指着那叠供状，“当真是蒋科亲笔所写？”

    蒋夫人低垂眸眼道，“是。”

    “他认了何罪？”

    蒋夫人闻言停顿片刻，摇了摇头，“罪妇亦不知详情，方才在牢狱中，陆大人欲突审蒋科，然蒋科却闭口不言，声称要罪妇现身，他方有罪状可呈。”

    太后与皇帝均是明白人，听了这一席话，心下已猜个七七八八。

    太后揉了揉眉心，不再说话，而是转回席位。

    皇帝这厢却目露微芒，抬手道，“来人，取罪状给朕瞧。”

    皇帝贴身大伴下阶而去，自蒋夫人手中取回罪状，又一步一步呈送给皇帝。

    文武百官视线均黏在那封认罪状，个个神情紧绷。

    皇帝接过罪状，细看一眼，只见这封认罪书用长形信封装驳，封口也已用黑漆封好，封口处有一处明晃晃的指印。

    他并未打开罪状，而是指着那个指印问蒋夫人，“这是你的指印，还是蒋科的？”

    蒋夫人抬眸道，“回陛下，此书由蒋科亲自检封，亲自画押，并不曾叫罪妇搭手，罪妇原还问里头写着什么，蒋科只道，这是一份贪污受贿的名录，不能给罪妇瞧，瞧了对罪妇不利，只吩咐罪妇将之呈给陛下。”

    以换平安。

    说完蒋夫人伏拜在地，忍住哽塞之声。

    这里头的深浅干系皇帝并非不明，听了这话，反而松了一口气，旋即捡着这封罪状，在台阶处来回踱步，

    “陆承序，这份罪状你瞧了不曾？”

    陆承序明白皇帝这是特意为他洗清嫌疑，神色平静道，“回陛下，此罪状不曾过臣之手。”

    “好，既然没人看过这份罪状，那朕…”他凌厉的视线一寸寸扫过满殿大臣，眼看众人头颅一个个低下去，话锋一转，“那朕也不瞧了。”

    此言一出，那弥漫全场的紧绷之气骤然卸去。

    皇帝将众人神色收在眼底，转身望向太后，“敢问母后，您还看吗？”

    太后神色辨不出喜怒，只淡声道，“既然陛下不瞧，哀家也不必瞧了。”

    崔循看透皇帝用意，立即率文武百官下跪，“陛下英明仁断，乃百官之福，社稷之福！”

    百官也由衷跟着高声唱颂：“吾皇万岁万万岁！”

    皇帝瞭望整座大殿，头一回见文武百官这般齐心，很是快慰，不过少顷，他嗓音陡然拔高，声线转凝，“然，盐政司两位主官贪污受贿至此，乃国之蛀虫，社稷之罪人，朕深恶痛绝，一定严惩不贷。”

    很快，他言辞犀利，指向袁月笙，“袁大人，盐政司属你辖制，出了这么大篓子，你身为户部尚书，该当何罪？”

    袁月笙早做了准备，闭了闭目，越众而出，来到殿中跪下，“臣负失察之罪，请娘娘与陛下责罚。”

    “真的只是失察之罪吗？”皇帝睨了他一眼，视线扫向陆承序，“陆爱卿，朕命你接着查，将案子查个水落石出。”

    “慢着……”这时身后传来太后幽沉的嗓音，老人家徐徐看着皇帝，“皇帝这么笃定袁月笙也有贪污受贿之嫌？”

    皇帝回眸道，“他是蒋科上峰，不查，难给百官交待。”

    “哀家的锦衣卫已替陛下查清楚了，袁月笙只负失察之罪，并无受贿之嫌，且他私下从不与蒋科往来。”

    “案子到此为止。”太后意思十分明显，不许再往下查。

    袁月笙眼观鼻鼻观心，跪着一动不动，一副任由处置的模样。

    甚至来说，他盼这一日盼了许多年，盼着早日解去这副沉重的枷锁，做个清白的闲人。

    皇帝扭头问陆承序，“查案期间，可查到袁月笙的罪状？”

    陆承序实话实说，“暂时还不曾查到袁尚书贪污受贿的罪证，不过他对盐政司诸多不法行径睁一只眼闭一只眼，放任他们攫取公帑，是不争的事实。”

    皇帝沉吟道，“既如此，即日起削去袁月笙户部尚书之职，逐出内阁，回府待罪。”

    袁月笙反而卸下重担般，长出一口气，“罪臣谢陛下恩典。”

    皇帝趁热打铁，“由陆承序接任户部尚书之职。”

    太后眉头一挑，“皇帝，陆承序担任左侍郎不满一年，年前入阁，年后升任户部尚书，一年内连跳三级，大晋史无前例。”

    皇帝这回却无比强势，转身过来截住她的话，“若无前例，便自陆承序始！”

    寥寥数语，清晰地回荡在大殿两侧，两宫视线如铁无声发出碰撞，就连底下缄默不言的百官也感受到上方的剑拔弩张。

    皇帝用眼神告诉太后，若想不往下查，便得答应他的条件。

    有盐政司这个窟窿摆着，太后今日是理屈的，无声对峙片刻，达成妥协。

    “成！”

    太后咽下这口气，站起身来，声动如雷，“蒋科贪贿行径实在骇人听闻，哀家不能容忍这等巨蠹活在世上，云翳，你亲自去一趟刑部，赐死蒋科！”

    一直侍奉在太后身侧的云翳，得令便自帘后绕出，下阶而来，“臣领命。”

    待要离开，不料蒋夫人突然抬眸，失声道，

    “陛下，娘娘，蒋科方才将罪状交给罪妇时，已咬舌自尽。”

    云翳脚步一顿，扭头看向太后。

    太后这回再度掀帘而出，蹙眉凝视她，“他果真死了？”

    蒋夫人也被方才血淋淋的一幕给吓到，咽了咽嗓，颤声道，“他口中的血一口口往外冒，身子都僵直了，想必…想必是死了。”

    太后仍不放心，怀疑陆承序暗做手脚，朝云翳示意，“你亲自去看一眼，若没死，便赐死他。”

    云翳应是，转身过来，目光落在陆承序身上。

    二人视线在半空相交，如火光碰撞，锋芒四射。

    陆承序盯着他目如寒铁，一动不动。

    云翳心下却似打鼓，太后赐死蒋科，意在掐断线索，阻止陆承序往下查。然以陆承序的性子，一定不会就此罢手。

    他不知这位妹婿是否留有后手，路过他身侧时，刻意将陆承序撞了下，陆承序被他撞得晃退一步。

    在外人看来，二人势同水火，然陆承序却在云翳靠近时，轻轻塞了一张极小的字条入他掌心。

    待迈出大殿，行至西华门处，云翳趁隙瞟了一眼字条，上头就写着一字：饵。

    陆承序以蒋科之死做饵，诱幕后人出手。

    云翳放下心来，不着痕迹将字条塞入嘴里，点了几人翻身上马，“出发！”

    第76章

    从西华门出来, 往南过银作局、宝钞司抵达西长安街，再右拐往西，一路奔至三法司衙门前, 下马迈过“明镜高悬”四字牌匾进入刑部, 锦衣卫行事向来是目中无人风风火火, 一行六七人不顾阻拦，径直冲至后衙牢狱。