外间，老太监的脚步停在原地，迟疑着又往前踏了半步，探询道：“大人可还有吩咐？”

    秀秀心一横，对着门缝自说自话：“大人，这镣铐，该解开了！”

    话中意不明朗，见仁见智。可伺候了王公公大半辈子的老太监，却十分了然。

    他忙不迭领着小太监退下。

    最后阖上舱门时，内间又是一响，于是，他们亦不再多想，规矩离去。

    出了门，那小太监魂不守舍，憋红了眼框。

    老太监低声呵斥一句：“像什么样子！”

    小太监把脑袋垂得更低，连自己也不甚清楚，当初净身时都没哭，为何这时鼻尖酸涩难抑。

    他抽出怀中巾帕，拭了拭眼。

    舱内，周允抽出王公公口中巾帕。

    王公公顿时张大了嘴，嗬嗬地吸气，涕泪横流。

    周允将那把小匕首在指尖转了一转，掂两下，便又死死盯着这张狼狈的脸。

    良久，他问：“我动手，还是你自己来？”

    王公公刚缓过一口气，闻言冷不丁打了个寒颤，他本想拼命一搏，谁料周允反应如此之快！最好的时机已然错过，此刻人为刀俎，他为鱼肉......

    他难以克制地抖起来，便又被那巾帕堵住嘴。只好摇着头含糊乞求：“咱家不敢了！”

    “我怎觉着，”周允凑近了些，音声更寒，“你敢得很？”

    王公公更剧烈地摇头，喉中“唔唔”哀道。

    周允直起身，径直走向书案，扫视一圈，最终拿起一本暗黄缎面的折子，走回王公公面前。

    “想活命，可以。”周允把折子一甩，说，“你先告诉我，这是什么？”

    折子摔到地上，摊开。

    秀秀弯腰拾起，就着晨光翻开，一张绘制精细的针路航线图，赫然呈现在眼前。

    她的指尖顺着墨线移动，这是脚下这艘“天润号”宝舰的航海图。按既定行程，航线应向正南驶去，直指此次朝贡的目的地大离国。

    然而，她的指尖停住了。

    “天润号”的航线，却在中途偏转了方向，划出一道诡异弧线，朝着东南深海而去。

    第63章 美人画皮，恶鬼其中。

    ◎祭祀的荤腥◎

    “笃、笃、笃。”

    三声轻叩，打破舱内的安静。

    周允几乎是闻声而动，身影如梭，将那把匕首再次斜到王公公颈上。

    秀秀朝他微微颔首，随即清了清嗓子，扬声道：“进来。”

    外间舱门被无声推开，那白面小太监挎着一个红漆食盒，垂首趋步而入。他不敢抬眼乱瞟，只将食盒小心放在圆桌上，手脚麻利地布菜。

    熬得浓稠的海鲜粥，白白胖胖的肉包子，金黄焦脆的蛋饼，水煮鸭蛋，佐以几碟凉拌小菜。样样精巧，皆是一式两份。

    小太监摆好碗碟，垂手侍立一旁，等候吩咐。就在这时，他鼻翼轻微翕动，似乎嗅到一丝若有若无的血腥味。

    他愣怔刹那，眼皮抬起，飞快地扫过内间紧闭的门缝，又迅速垂下，脸色更加苍白。

    “退下罢。”秀秀声音平稳，“大人暂不需伺候，告知外头的人，一并退远些，各去干各的，不必在附近候着。”

    小太监得了令，倒退几步出了舱房。

    待他远远离去，秀秀才又重新落了门闩。她试了试铜盆里的水温，尚有余热，便转头招呼周允：“先吃饭罢。”

    从昨日得知秀秀涉险，周允与杨钦几人便谋算了一整日，为此茶饭不思。又是扰攘一夜，滴水未进，方才说饿不是哄骗，此刻闻着饭香，饥饿愈发难耐。

    他从内间走出时，秀秀已自顾自用青盐漱起口。

    她又掬起清水净面。洗罢，她习惯地伸手去取搭在盆沿的帕子，指尖触到那精美柔滑的料子，动作却顿住了。

    她不愿用。

    脸上水珠未干，秀秀正想任其自干，却见一旁的周允从里衣斜襟内，揪出一方帕子递了过来。

    秀秀眯着眼接过，待看清，她微微一怔，眨了下眼，长睫上坠下一滴水珠，落到帕子边缘，洇湿一小片。

    她又拿手背抹了把脸，才用那帕子吸尽最后一点湿意。

    帕子上残存的皂角气味，在鼻尖萦来绕去。

    “整日都用这一方帕子？”她开口，声音有些闷，“难怪会破。”

    周允正含了口水漱口，不知想到什么，唇角向上弯了弯。

    他吐出水才道：“如今就剩这一块完好的，平日才舍不得用。昨夜贴身带着，不过图个心安。”

    秀秀挑起眉梢睨他：“既舍不得用，那上一块是如何破的？”

    “因果倒了。”周允取过她递来的帕子擦擦嘴角，“正是因为之前的破了，这块才格外舍不得。”他语气里带上微末得意，“这叫吃一堑，长一智。”

    显然在岔开话题。

    秀秀轻嗤一声，不再追问，转身走到桌边坐下。

    海鲜粥熬得火候正好，米粒开花，稠滑鲜香；肉包子外皮松软，内馅饱满多汁。

    她一口便尝出，这皆是四勺的手艺。想到他们现下安稳，秀秀忧思稍解，松缓一二。

    这时，内间却传来王公公的哼唧。

    周允咬了一口包子，头也不回，冷声道：“饿了便忍着。”

    秀秀斜斜乜了王公公一眼，又低头喝粥，愈发吃得没滋没味。

    一种不祥的预感在她心头往复缠绕，这预感因周允在身边而减轻，却始终阴魂不散，仍如细微的齿，仔仔细细啮着她。

    在她第三次舀起粥却迟迟不入口时——

    “扑通。”

    一枚剥得光滑的水煮鸭蛋，跳进她的粥碗里。

    秀秀心头跟着一荡，她抬起眼来。

    周允正松开指尖捏着的一丁点儿碎蛋壳，蜷起硬拓的指节，在她碗壁敲了敲，云淡风轻地吐出两个字：

    “压浪。”

    秀秀洞悉一笑，将那枚鸭蛋从混沌糊涂的粥里捞出来，实实地咬了一口。

    事已至此，千头万绪，前路未卜。

    但，总得先吃饭。

    待两人用完早膳，不久，那小太监又来将碗碟撤去。

    桌面空荡，方才早饭带来的一点踏实与温热亦随之散去。二人再次一同站到了王公公面前。

    秀秀拿起那针路航线图，冷冷看向王公公。

    “寻宝……”王公公挤出一个畏缩的笑，“是圣上密旨，命咱家带船去海外，寻一桩前朝遗宝。”

    周允面无表情地听着，目光却已扫过房内。他抬脚朝外间走去，视线最终落在正对舱门的那面墙上。

    墙上悬挂着一柄长剑，剑鞘嵌金镶玉，缀着鲜红穗子。

    他板着脸，大步走过去，一脚踏上旁侧的太师椅，伸手将那柄剑取了下来。

    “镇宅剑，”周允抽出半截剑身，寒光隐现，“多半是为了驱鬼辟邪。”他转头，目光锐利刺向王公公，“看来王大人，很是怕鬼啊？”

    王公公喉咙发紧，磕磕巴巴道：“图、图个心安，图个心安罢了。”

    “心安？”秀秀上前一步，“说是求心安，骨子里，不过是因为心虚。”

    周允一顿，转而看向她，只见秀秀并不理会他，只是盯着王公公躲闪的眼睛，一字一句道：“你未说实话。”

    周允将剑归鞘，总觉得她指桑骂槐，忽然插话道：“说起来，我还未曾给你展示过剑术。”

    他手腕闲闲翻转，连鞘带剑挽了个轻巧的花，笑道：“如今宝剑在手，择日不如撞日……”

    秀秀先是一愣，随即会意，语气刻意放得轻松：“公公莫怕，镇宅剑大多不开刃，”她淡淡打量王公公一身膘，“你肉也厚实，想来，应当死不了。”

    王公公眼中惶恐更甚。

    周允朝秀秀笑了笑，煞有介事地问：“王大人可想看我舞剑？”

    “不、不！”王公公把头摇成拨浪鼓。

    周允却漫不经心地皱起眉头：“可是她想看。”

    话音未落，“锃——”

    一声清鸣，长剑出鞘。

    只见周允身形一动，剑随身走。剑光跃动，婉若游龙，剑锋在王公公周身寸许流转，或撩或削，带起细微风声。

    秀秀看那翩然肆意的身影，心下纳闷，本以为剑气当如风雷，可如今看来，怎是软绵绵的？这……真能唬住人？

    然而，下一刻便听得“嗤嗤”连响。

    内间里顿时白绿纷飞，王公公身上那件本就破损的锦袍，连同里衣，在顷刻间被割裂成无数布条，或狼狈挂身，或习习而下，七零八落，堪堪蔽体。

    奇的是，捆缚他身躯的绳索竟完好无损，连绳结都未松动半分。

    只是王公公已经如同落水败犬，冷汗涔涔浸湿稀落的布料，淌过鞭伤，疼得他倒抽凉气。

    “饶命……饶命！”他哆嗦着讨饶，声音窝囊，“我说，我说实话！不是寻宝，是、是求雨！求天润泽！”

    秀秀灵光一闪，‘天润号’原来竟是这含义？